Comment un film d'horreur de Michael Keaton a forcé Hollywood à repenser la boîte

Michael Keaton est peut-être au sommet de sa longue carrière hollywoodienne. L'acteur a joué dans des films emblématiques et appréciés au fil des ans : Beetlejuice, Batman, Toy Story 3, Spider-Man : Homecoming et bien d'autres. La plupart de ces films ont reçu de bonnes notes de la part des critiques sur Rotten Tomatoes. Même leurs notes d'audience sont bonnes. Mais si vous faites défiler la filmographie de Keaton tout en bas, vous trouverez son film le moins bien reçu sur Rotten Tomatoes : un film d'horreur surnaturel du nom de White Noise. Pourtant, malgré ses critiques négatives, ainsi que d'autres obstacles auxquels il a été confronté, White Noise a défié les pronostics et est devenu un succès surprenant au box-office.

Qu'est-ce que le bruit blanc ?

Au début des années 2000, la carrière de Michael Keaton s'est essoufflée. Les offres de films se sont taries, sa popularité a décliné et les films dans lesquels il a joué se sont généralement révélés être des déceptions critiques et commerciales. Malgré tous ses efforts, Keaton a eu du mal à retrouver le succès qu'il avait connu ces deux dernières décennies. Puis est arrivé White Noise.

Vous n'avez jamais entendu parler de White Noise ? Ne vous inquiétez pas, à part ceux qui l'ont vu au cinéma, peu de gens l'ont entendu. White Noise est un film d'horreur surnaturel qui se concentre sur ce qu'on appelle le phénomène de voix électronique (EVP), un phénomène étrange où des sons ressemblant à des voix sont découverts sur des enregistrements audio électroniques et sont interprétés comme provenant de l'au-delà. C'est un peu comme des fantômes audio. Keaton a été choisi pour le rôle principal du film, jouant un personnage qui devient obsédé par l'idée d'essayer de contacter sa femme décédée par l'intermédiaire de l'EVP – et ce faisant, il attire l'attention de trois démons sinistres.

Les critiques ont essayé de faire taire White Noise, mais il a quand même réussi à obtenir une suite

Les critiques ont impitoyablement démoli White Noise, qualifiant le film de « confus et insatisfaisant ». Il n’obtient qu’un maigre 7 % sur Rotten Tomatoes, le film le moins bien noté de la filmographie par ailleurs impressionnante de Keaton. Mais ces critiques acerbes n’ont pas réussi à faire taire White Noise au box-office. Le film s’est avéré être un succès surprenant, en engrangeant 91 millions de dollars pour un budget de 10 millions de dollars. Pourtant, malgré ces chiffres, il ne semble pas que le public ait réellement apprécié le film. Son score d’audience sur Rotten Tomatoes est de 31 %, une amélioration par rapport au score des critiques, mais toujours assez horrible.

Comme d'habitude, les dirigeants du studio n'ont pas pu s'en empêcher et ont estimé qu'ils devaient capitaliser sur ce succès. Ils ont sorti une suite, White Noise: The Light, seulement deux ans plus tard. On pourrait s'attendre à ce que les critiques critiquent ce film encore plus que son prédécesseur, mais une fois de plus, White Noise a produit un résultat surprenant. La suite a été accueillie avec éloges par les critiques. Elle détient un impressionnant 75% sur Rotten Tomatoes, soit une augmentation massive de 68% par rapport au film original.

Le succès au box-office de White Noise a poussé Hollywood à réévaluer le fonctionnement du box-office

Les critiques négatives n'ont pas été le seul obstacle que White Noise a dû surmonter. Le film est sorti en salles le premier week-end après le Nouvel An, qui est historiquement l'un des pires week-ends pour une nouvelle sortie. Les studios ont tendance à « abandonner » les films, pour lesquels ils ont peu d'attentes critiques et commerciales, ce week-end, les préparant presque à l'échec.

Mais le succès surprenant de White Noise a poussé Hollywood à réévaluer ses stratégies, notamment en matière de films d'horreur. Les dirigeants des studios ont réalisé que si un film mal reçu comme White Noise pouvait devenir un succès au box-office en janvier, alors un film de qualité dans ce genre devrait faire encore mieux dans le même laps de temps.

Vous ne le savez peut-être pas, mais nous avons vu cette théorie être mise à l'épreuve à plusieurs reprises. Le classique de l'horreur de J.J. Abrams, Cloverfield, est sorti en janvier 2008, ce qui aurait été un énorme échec avant White Nose. Le film a rapporté 40 millions de dollars lors de son premier week-end, un record qu'il a détenu jusqu'en 2014 pour les nouvelles sorties en janvier. Cloverfield a également été un succès monstrueux, engrangeant un total de 172 millions de dollars. The Devil Inside, sorti en 2012, est également sorti le premier week-end après le jour de l'An. Comme White Noise, The Devil Inside a été critiqué par les critiques – et comme White Noise, il s'est également avéré être un succès au box-office.

De tous les films, c'est ce petit film d'horreur de 2005 qui est devenu une étude de cas à Hollywood, obligeant les sociétés de production à s'arrêter et à réévaluer leurs stratégies pour les nouvelles sorties de janvier.

Keaton a finalement réussi à faire son retour dans sa carrière

Malgré son succès au box-office, White Noise n'a pas été le retour en force que Michael Keaton espérait. Il a fallu attendre neuf ans, en 2014, pour que Keaton décroche enfin le succès avec Birdman. Le film oscarisé d'Alejandro Iñárritu a ramené Keaton à ses racines de super-héros, dans le rôle d'un acteur vieillissant qui tente de passer à autre chose que le super-héros Birdman et de faire un retour en force.

D'une certaine manière, Keaton était ce personnage, et Birdman marquait le retour de l'acteur dans la vraie vie. Ce rôle lui a valu une nomination pour l'Oscar du meilleur acteur et une victoire pour l'Oscar du meilleur acteur aux Golden Globes.

Depuis, Keaton a joué dans de nombreux projets acclamés par la critique, comme Spotlight, The Founder et la série télévisée Hulu Dopesick. Au cours des deux dernières années, il a eu la chance de reprendre deux de ses personnages les plus emblématiques : Batman dans The Flash en 2023 et, plus récemment, le personnage grossier et titulaire de Beetlejuice. Après des années de déceptions critiques, notamment White Noise en 2005, Michael Keaton a persévéré pour se retrouver une fois de plus au sommet de la liste A d'Hollywood. Et à en juger par les apparences, ce trésor cinématographique de 73 ans ne montre aucun signe de ralentissement.

Michael Keaton est à l'affiche de Beetlejuice Beetlejuice, qui est désormais diffusé en exclusivité dans les cinémas à travers les États-Unis.