La colère de Khan s'inspire d'un roman classique

Établir une continuité et un canon dans un univers cinématographique peut s'avérer être un défi, surtout lorsque deux volets se déroulent à des décennies d'intervalle et sur deux supports différents. Lorsque Star Trek II : La Colère de Kahn est sorti au cinéma en 1982, les fans ont eu droit à une confrontation entre deux adversaires qui s'étaient croisés pour la première fois à la télévision et qui étaient de nouveau prêts à s'affronter sur un écran plus grand. Le capitaine James T. Kirk (William Shatner) et Khan Noonien Singh (Ricardo Montalban) se sont affrontés pour la première fois dans la série originale dans l'épisode « Space Seed », diffusé à l'origine en 1967. 15 ans plus tard, leurs chemins se croiseront à nouveau.

La deuxième confrontation entre Kirk et Khan se déroulerait dans les profondeurs de l'espace et s'inspirerait de l'un des romans les plus appréciés de l'histoire de la littérature américaine, Moby Dick. Khan incarnerait le capitaine Achab, à la recherche de territoires inexplorés de l'USS Enterprise, devenu la baleine blanche. Montalban, qui avait passé une grande partie de sa carrière dans la série Fantasy Island après l'annulation de la série originale Star Trek, serait désormais chargé de s'emparer du port de Mars, comme l'aurait dit William Shakespeare, et se lancerait dans une quête de vengeance inspirée par l'écriture d'Herman Melville.

La colère de Khan est parsemée de références à Moby Dick

L'épisode « Space Seed », dans lequel Khan fait sa première apparition, introduit un méchant unique dans le canon de Star Trek. Khan, un humain génétiquement modifié doté de prouesses physiques et d'un intellect très développé, et son équipage sont retrouvés par l'Enterprise dans un état d'animation suspendue. Après avoir tenté de prendre le contrôle de l'Enterprise, Khan et ses partisans sont bloqués sur Seti Alpha V. La fin de « Space Seed », où Khan mentionne Milton, qui, dans Paradise Lost, a décrit la descente de Lucifer avec la citation « Il vaut mieux régner en enfer que servir au paradis », établit un lien avec le personnage et un riche canon littéraire qui sera présent tout au long de Star Trek II : La Colère de Khan.

La saga de Moby Dick, la baleine blanche dont le capitaine Achab est obsédé par la vengeance, est évoquée par le désir de Khan de se venger de Kirk et de l'Enterprise. Certains des moments les plus mémorables de la performance de Montalban incluent des répliques paraphrasées directement du roman de Melville. Joachim (Judson Scott), le commandant en second de Khan, qui est certainement comparable à Starbuck, le second d'Achab sur le Pequod dans Moby Dick, suggère que Khan et ses partisans sont libres et n'ont plus besoin de chercher à se venger. Cela reflète la suggestion de Starbuck à Achab selon laquelle les baleines de l'océan Atlantique devraient être chassées pour le pétrole et que la quête de vengeance est inutile.

La célèbre réplique de Khan, « Il me donne mission, et je l'aurai… Je le poursuivrai autour des lunes de Nibia et autour du Maelström d'Antarès et à travers les flammes de la perdition avant de le livrer ! » est une paraphrase directe d'un échange entre Achab et Starbuck, bien que les lieux auxquels Achab fait référence soient Bonne Espérance, The Horn, le Maelström norvégien. La juxtaposition entre Khan et Achab et leurs quêtes individuelles de vengeance est parfaitement exécutée. Des personnages aux confins de l'espace, remplaçant l'océan Atlantique et la baleine blanche du roman de Melville, prenant la forme de l'Enterprise.

Une bataille finale et une question d'éthique

Paramount Pictures

Star Trek II : La Colère de Khan est indéniablement axé sur l'adaptation du roman de Melville sur la vengeance et l'obsession, en particulier avec les derniers mots de Khan identiques à ceux d'Achab : « Du cœur de l'enfer je te poignarde. Par haine, je crache mon dernier souffle sur toi. » Le film incarne bon nombre des questions éthiques et moralistes que la série originale posait à son public lorsque la série était encore en production.

S'il y a un « MacGuffin » dans Star Trek II : La Colère de Khan, c'est-à-dire un procédé narratif développé par Alfred Hitchcock pour faire avancer l'intrigue, ce serait un projet scientifique appelé « Genesis ». Une torpille, conçue pour créer la vie sur une planète stérile, devient le procédé sous-jacent qui relie Kirk et Khan dans leur bataille incessante, établissant un commentaire social sur le pouvoir entre les mains de la mauvaise personne et utilisé à des fins malhonnêtes. Star Trek a fait un travail remarquable en fournissant un commentaire subversif sur la guerre froide tout au long de sa diffusion originale à la télévision et a continué à le faire dans diverses adaptations cinématographiques.

Un débat moraliste courant parmi les intellectuels est de savoir si « les besoins du plus grand nombre l'emportent sur ceux du plus petit nombre ». Ce débat est abordé dans le dernier épisode du film, où Spock (Leonard Nimoy) se sacrifie pour s'assurer que le vaisseau ne soit pas détruit par Khan lors de la bataille finale. L'un des aspects les plus attachants de Star Trek, dans ses nombreuses incarnations, a été celui dans lequel notre éthique, notre morale et l'expérience humaine ont toutes été remises en question et examinées en profondeur.

Un examen de la longévité du canon littéraire américain

Primordial

Star Trek II : La Colère de Khan est un témoignage durable de l'importance de préserver les œuvres littéraires qui ont défini l'expérience humaine. Star Trek a la réputation bien établie d'être à l'avant-garde de la culture populaire. En adoptant les aspects qui ont fait de Moby Dick un élément si important du canon littéraire, toute une nouvelle génération de fans a pu découvrir la saga épique d'obsession et de vengeance d'Herman Melville. Que ce soit dans les étoiles ou sur la mer, la capacité de préserver et d'adapter les histoires est essentielle. Diffusez sur Paramount+.