Les deux derniers rôles de James Gandolfini témoignent de son incroyable palette musicale

Entre 1999 et 2007, HBO a révolutionné les séries télévisées en diffusant Les Soprano. La série a récolté 111 nominations aux Emmy Awards, ce qui a redéfini la télévision en brisant les barrières et en repoussant les limites, ouvrant ainsi la voie à des séries classées R aussi courantes qu'elles le sont aujourd'hui. Bien que de nombreux acteurs aient été excellents, aucun des rôles ne s'est autant démarqué que le personnage principal, Tony Soprano, dont l'interprétation est devenue un rôle déterminant pour la carrière de James Gandolfini.

Son approche captivante et superbement nuancée du rôle était presque à la Brando, car elle faisait de Gandolfini le parrain des mafieux de la télévision. Sa vie étant marquée de manière indélébile par ce personnage, Gandolfini a poursuivi une carrière formidable qui comprenait de nombreux seconds rôles dans une multitude de films à succès comme Zero Dark Thirty et The Incredible Burt Wonderstone. Cependant, peu importe le nombre de bonnes performances qu'il a fournies dans ces rôles, il n'a jamais vraiment réussi à se débarrasser du manteau de Tony Soprano et a continué à être reconnu pour ce rôle jusqu'à sa mort tragique en 2013 d'une crise cardiaque soudaine.

Si son rôle de Tony Soprano lui a valu une reconnaissance quasi universelle du public et des critiques, il a malheureusement également éclipsé la formidable palette de ses talents d'acteur. À la fin prématurée de sa carrière, ses deux derniers films, Enough Said et The Drop, en sont de parfaits exemples, car ils ont tous deux montré sa véritable profondeur et sa polyvalence. Voici un aperçu de ces films et pourquoi ils montrent à quel point la mort de James Gandolfini a été une perte pour l'industrie, sans doute plus encore que celle des Soprano.

À la découverte de nouveaux territoires dans Enough Said

L'avant-dernier film dans lequel James Gandolifini a joué avant sa mort était la comédie romantique Enough Said. Gandolfini y jouait Albert, un personnage qui était à l'opposé de Tony Soprano. En contraste avec l'impétuosité de Tony, sa propension à la violence et sa personnalité profondément dérangeante, Albert est un homme gentil, doux et attentionné. En tant que père célibataire divorcé, il est souvent une figure sincère et réfléchie, qui a aussi un côté très doux.

Tous ceux qui ont vu Gandolfini dans le rôle de Tony Soprano savent que ce genre de personnage est fondamentalement incompatible avec lui dans pratiquement tous les aspects. Jouant aux côtés de Julia Louis-Dreyfus, qui tenait le rôle principal du film, sa présence dans le rôle d'Eva, son amour, lui a donné de nombreuses occasions de réaliser une performance remarquable.

Gandolfini se démarque au milieu d'un casting formidable

Le duo se complète parfaitement dans le film et a une alchimie incroyable. Cependant, aussi formidable qu'elle soit dans le film, c'est Albert qui a suscité la fascination des spectateurs la plupart du temps – même si le film n'a pas été gâché par la présence d'autres acteurs secondaires de premier plan, comme Catherine Keener et Toni Collette.

Le magnétisme d'Albert dans le film ne vient pas de sa présence imposante comme Tony Soprano mais de sa gentillesse, ce qui fait que l'interprétation de Gandolfini ressort bien plus. Le rôle a fait ressortir la formidable palette de talents de Gandolfini, en soulignant un côté plus doux de sa personnalité et en montrant à quel point il pouvait jouer des personnages véritablement vulnérables. Un film incroyable rendu encore plus brillant par la performance fascinante de Gandolfini, qui nous rappelle à quel point il possédait un talent diversifié.

Il revient avec une performance courageuse dans The Drop

Après avoir enthousiasmé les critiques avec Enough Said, James Ganolfini a joué un rôle plus familier dans The Drop. Dans ce film, il incarne le cousin Marv, un ancien criminel qui possède un bar local. Bien qu'il ne soit plus actif dans son ancienne vie, le bar est désormais utilisé comme point de chute pour les gangsters et a été repris par des mafieux tchétchènes, laissant Marv comploter en catimini pour retrouver son ancien statut.

En tant qu'ancien criminel ramené dans le monde souterrain, bien qu'il joue un rôle plus proche de son personnage dans Les Soprano, le film a néanmoins permis à Gandolfini d'explorer des tons émotionnels plus discrets et plus complexes. Malgré les couches sombres, son personnage est celui qui s'accroche à des rêves perdus et a été dépeint par Gandolfini de manière à mettre en avant la vulnérabilité profonde du personnage avec un brio discret.

Un personnage plus désespérément vulnérable que Tony ne l'a jamais été

Outre Gandolfini, Tom Hardy tient le rôle principal du film, épaulé par Noomi Rapace. Parmi cette triade de stars, The Drop représente une autre performance remarquable de Gandolfini, qui a plus que tenu le coup et, par moments, s'est même distingué plus que Tom Hardy dans le film. Au final, ce rôle s'est avéré particulièrement poignant car c'était son dernier rôle et il a été publié à titre posthume.

Comparé à son rôle de Tony Soprano, ce personnage était beaucoup moins autoritaire, lui conférant un côté désespéré qui faisait plutôt du cousin Marv un personnage avec des niveaux de profondeur intrigants lorsqu'il était examiné de plus près.

Comme Susan Wloszczyna l'a décrit dans sa critique de Roger Ebert :

Cette tranche de la vie d'un gang de la classe ouvrière est particulièrement remarquable en raison de la dernière apparition au cinéma du regretté et grand James Gandolfini, parfaitement adapté au rôle de Marv, le cousin et patron de Bob, qui s'avère être le genre de type désespéré dont Tony Soprano se serait débarrassé sans broncher.

Accueil critique et héritage

Si la plupart des fans et des critiques se souviendront toujours du génie de James Gandolfini pour son rôle de Tony Soprano dans Les Soprano, ses deux derniers rôles ont parfaitement montré à quel point il avait toujours une portée et une profondeur au-delà de la série. Il n'était pas surprenant que Enough Said ait obtenu une note critique de 95 % sur Rotten Tomatoes, ce qui a conduit à une série de nominations aux prix. À juste titre, James Gandolfini a remporté deux prix du meilleur second rôle masculin parmi diverses nominations prestigieuses pour le rôle.

Le succès critique de ce film fut suivi par The Drop, qui reçut une note critique de 89 %. Ce rôle valut à Gandolfini les éloges des critiques, dont beaucoup soulignèrent sa performance malgré le fait qu'il n'était pas l'acteur principal. Compte tenu de ces rôles, la mort de l'acteur fut d'autant plus tragique que son âge et son caractère prématuré étaient importants. Comme pour d'autres acteurs comme Heath Ledger, la disparition de Gandolfini fut également d'une tristesse supplémentaire, compte tenu de la grandeur de ses dernières performances.

Alors que le monde du cinéma se souvient encore de son talent et du vide immense que sa disparition a laissé dans le monde du cinéma, ces films ont apporté des compléments appropriés à son œuvre déjà impressionnante en tant qu'acteur. S'il ne pouvait y avoir qu'un seul Tony Soprano, Gandolfini a laissé derrière lui un héritage incroyable qui lui a permis de remporter trois Primetime Emmy Awards parmi six nominations et un Golden Globe parmi quatre nominations pour sa performance intemporelle dans ce qui était un rôle très difficile. Au-delà de ce rôle, cependant, il a prouvé avec d'autres films comme Enough Said et The Drop qu'il était loin d'être un acteur monotone.

Enough Said est actuellement disponible en streaming sur Hulu, et The Drop est actuellement disponible en streaming sur Apple TV+.