Arnold Schwarzenegger fait une brève apparition, mais marquante, dans The Rundown
À l'époque où Dwayne Johnson était encore connu sous le nom de son alter ego de la WWE, The Rock, et avant de devenir l'un des acteurs les plus rentables de l'industrie, le lutteur devenu acteur essayait de se frayer un chemin à Hollywood et de prouver de quoi il était fait sur grand écran. Pour la comédie d'action The Rundown de 2003, Johnson a fait équipe avec la star d'American Pie, Sean William Scott, et a joué le rôle d'un chasseur de primes résilient qui est envoyé au Brésil pour traquer le fils de son patron, ce qui mène à une série d'événements inattendus et hilarants.
Cette comédie n'était que le troisième rôle de Johnson au cinéma, après que l'interprète charismatique ait fait ses débuts d'acteur dans Le Retour de la momie, le blockbuster de 2001, et ait été la tête d'affiche du spin-off Le Roi Scorpion. Bien qu'il n'ait pas réussi à faire sensation au box-office, The Rundown a démontré l'attirance et la sympathie indéniables de Johnson, et le film présente également une apparition inattendue mais épique de l'une des stars d'action les plus emblématiques de Hollywood : le seul et unique Arnold Schwarzenegger. Plongeons-nous dans le vif du sujet et découvrons comment la légende du cinéma a pu faire sa brève apparition.
Avant de devenir l'un des acteurs les plus charismatiques et les plus rentables d'Hollywood, Dwayne Johnson tentait de percer dans le monde du cinéma après s'être fait un nom en tant que superstar du catch The Rock à la WWE. La comédie d'action The Rundown de 2003 n'était que le deuxième rôle principal majeur de Johnson et son troisième projet à l'écran (après Le Retour de la momie et Le Roi Scorpion), et il est apparu aux côtés d'un casting de stars comprenant Sean William Scott, Rosario Dawson et Christopher Walken dans cette aventure pleine d'action.
Dans ce film amusant et extrêmement divertissant, Johnson incarne Beck, un chasseur de primes avisé et aspirant chef cuisinier, qui est chargé de retrouver le fils de son employeur, Travis Walker (Scott), dans une ville minière rurale du Brésil, et de le ramener aux États-Unis. Après son arrivée dans la petite communauté connue sous le nom d'El Dorado, Beck apprend rapidement qu'il a peut-être eu les yeux plus gros que le ventre lorsqu'il est forcé de lutter non seulement contre le chasseur de trésors au discours rapide Travis, mais aussi contre le propriétaire oppressif de la mine Hatcher (Walken) et un groupe courageux de rebelles menés par la belle et fougueuse Mariana (Dawson).
Le caméo improvisé d'Arnold Schwarzenegger
Dans cette comédie déjantée, Arnold Schwarzenegger, icône du cinéma d'action et incontournable, fait une apparition surprise non créditée dans le film. Il joue le rôle d'un client de bar que Beck croise dans le couloir en route pour récupérer la précieuse bague de champion d'un joueur de football professionnel dans une boîte de nuit très fréquentée. Alors que Beck accepte à contrecœur la mission de son patron Billy Walker (William Lucking) de faire payer sa dette à l'athlète (dont il est un grand fan), il passe devant Schwarzenegger qui lui dit sciemment de s'amuser, faisant allusion à la bagarre générale dans laquelle Beck est sur le point de se lancer.
L'apparition inattendue de Schwarzenegger dans The Rundown n'était pas prévue, car la star de cinéma était en visite aux studios Universal et s'est présentée pendant le tournage pour déjeuner avec Johnson. Le réalisateur Peter Berg a décidé de sauter sur l'occasion de faire une apparition de Schwarzenegger et a réussi à lui « tordre le bras » et à le faire apparaître dans la brève scène, créant ainsi un moment puissant entre les deux hommes qui donnait l'impression que l'acteur de Terminator passait le flambeau à Johnson et bénissait sa carrière. Johnson n'avait aucune intention de voir Schwarzenegger rejoindre la comédie, déclarant à Entertainment Weekly en 2003 :
« Il y a eu tellement de comparaisons entre nous deux, ce qui était flatteur, mais je n'ai jamais pensé qu'il devrait être dans le film ou quoi que ce soit. Je sais déjà qu'une faveur va arriver, mais nous devrons attendre et voir. »
Berg savait à juste titre que les fans des deux acteurs principaux seraient ravis de les voir partager une scène (aussi brève soit-elle) dans la comédie, et il a donc rapidement recruté Schwarzenegger pour le petit cameo, qui a accepté de le faire à condition que le tournage puisse avoir lieu le jour même ; 15 minutes après la conversation, Schwarzenegger était sur le plateau et prêt à ce que les caméras commencent à tourner. Le petit échange entre Beck et le client du bar de Schwarzenegger était court et agréable, mais il a offert aux fans un moment sain et exaltant qui n'a fait qu'ajouter à l'impact et à l'excitation du film, son cameo étant un régal inattendu.
Un film à succès et un échec au box-office
Lors de la première mondiale explosive de The Rundown le 26 septembre 2003, les critiques ont été très impressionnés par la camaraderie attachante à l'écran entre Johnson et Scott, qui ont ébloui le public avec leurs plaisanteries sans fin et leurs pitreries hilarantes. Le public a également été fan des séquences d'action astucieuses du film, de l'intrigue intrigante et de la performance charmante de Johnson, beaucoup louant The Rundown pour avoir rendu hommage aux comédies d'action populaires des années 80. Cette extravagance sur grand écran a obtenu un score solide de 70 % sur Rotten Tomatoes de la part des critiques, une note louable pour Johnson alors en pleine ascension.
Malgré un accueil critique positif, The Rundown n'a pas réussi à prospérer dans les salles de cinéma et a fini par devenir un échec au box-office, engrangeant un peu moins de 81 millions de dollars pour un budget de 85 millions de dollars et devenant l'une des rares déceptions cinématographiques de la carrière sensationnelle de Johnson. Bien que la comédie n'ait pas réussi à faire sensation lors de sa sortie initiale, elle est néanmoins devenue l'un des rôles les plus sous-estimés et appréciés de l'acteur et un film qui a mis en valeur l'attrait de Johnson en tant qu'interprète. L'accueil mitigé n'a pas empêché les rumeurs d'une éventuelle suite de circuler, avec des discussions sur une suite commençant juste après sa sortie.
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Le réalisateur Peter Berg a déjà déclaré que des discussions étaient toujours en cours avec Johnson au sujet d'une suite, et en 2013, le cinéaste a officiellement annoncé qu'il développait un deuxième film The Rundown. En 2016, la suite potentielle avait été écrite avec Kevin Hart et Jonah Hill en tête d'affiche, bien que rien ne se soit concrétisé concernant le nouvel opus. En septembre 2020, Berg a fait le point sur le projet et a affirmé que son développement était en cours, bien que l'emploi du temps chargé de Johnson ait été cité comme raison pour laquelle la suite n'a pas encore été complètement approuvée. Seul le temps nous dira si les fans de The Rundown auront droit à un autre opus hilarant et bourré d'action.
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