A Knight's Tale est diffusé sur Paramount+ et nous manque Heath

Après que Heath Ledger ait impressionné Hollywood avec ses performances en tant que co-vedette dans les films The Patriot et 10 bonnes raisons de te détester, le jeune acteur a fait ses débuts en tant que premier rôle dans la comédie d'action médiévale A Knight's Tale de 2001, dans laquelle Ledger incarne William Thatcher, un écuyer paysan qui se fait passer pour un chevalier afin de participer à des tournois de joutes.

A Knight's Tale, disponible dès maintenant sur Paramount+, arrive à un moment de la carrière de Ledger où il vient de dépasser son statut de coqueluche des adolescents et se tourne clairement vers les rôles dramatiques difficiles qui ont défini la majeure partie du reste de sa carrière trop brève. Si Ledger est surtout connu pour sa brillante performance oscarisée dans le rôle du Joker dans The Dark Knight, il n'a jamais semblé s'amuser autant dans un rôle que dans A Knight's Tale.

La joie pure de jouer dont Ledger fait preuve tout au long de A Knight's Tale est emblématique de l'esprit anarchique et irrévérencieux du film. À l'instar du grand drame biographique d'époque Amadeus, qui présente son personnage éponyme comme une version du XVIIIe siècle de Mick Jagger ou de Sting, William apparaît dans A Knight's Tale comme une rock star de la période médiévale, comme en témoigne l'utilisation excessive de chansons rock modernes dans le film.

Le style anachronique de A Knight's Tale est parfaitement incarné par Ledger, dont le charisme naturel et la beauté pure auraient sans aucun doute valu à Ledger, décédé en 2008 à l'âge de 28 ans, la renommée et la célébrité à n'importe quelle époque.

A Knight's Tale mélange un décor médiéval avec du rock classique

Si la description de base de l'intrigue de A Knight's Tale donne l'impression que le film est une histoire de Rocky à cheval, avec une arène de joute remplaçant un ring de boxe, A Knight's Tale transcende son cadre médiéval et sa formule d'outsider en combinant une variété de genres pour créer une expérience visuelle légère et agréable dans laquelle un héros sympathique triomphe de l'adversité tout en trouvant l'amour avec une belle princesse. Le délicieux film s'ouvre sur un tournoi de joute, où le héros du film, William, un écuyer paysan qui rêve de devenir chevalier, découvre que son maître, Sir Ector, est décédé subitement, au moment même où Ector était sur le point de remporter le tournoi. Aidé par ses collègues écuyers Roland et Wat, William enfile l'armure de Sir Ector pour se faire passer pour Sir Ector et remporter le prix du tournoi.

Après avoir rencontré Geoffrey Chaucer, l'auteur des Contes de Canterbury, délicieusement interprété par Paul Bettany, William, désormais connu sous le nom de Sir Ulrich von Liechtenstein en raison des faux papiers de noblesse que Chaucer lui a fournis, participe avec succès à de nouveaux tournois. Alors que William prend d'assaut le monde des joutes médiévales, il cherche également à gagner le cœur de la noble dame Jocelyn, au grand désespoir du comte Adhémar, qui devient le rival acharné de William dans les joutes et dans ses tentatives d'obtenir la main de Jocelyn en mariage.

Ce qui distingue A Knight's Tale des autres films de l'époque médiévale, c'est l'atmosphère contemporaine du film, dans laquelle Jocelyn, jouée par Shannyn Sossamon, et William agissent et parlent comme s'ils avaient été transplantés des années 1990. Le style intentionnellement anachronique du film est clairement établi par la présence de musique rock classique d'artistes et de groupes tels que AC/DC, David Bowie, Eric Clapton et Queen.

L'inclusion de musique rock dans A Knight's Tale n'est pas plus anachronique qu'une partition orchestrale standard, compte tenu du cadre du film au XIVe siècle. Cela est mis en évidence dans ce qui est sans doute la meilleure scène du film, dans laquelle une séquence de danse courtoise commence par des mouvements médiévaux typiques et des cordes musicales jusqu'à ce que la chanson de David Bowie « Golden Years » soit jouée et inspire William et Jocelyn à se lancer dans un numéro de danse moderne. Sans cette transition, cette scène joyeuse serait plate et oubliable.

A Knight's Tale a failli avoir une suite

Bien que A Knight's Tale, qui a rapporté environ 117,5 millions de dollars au box-office mondial pour un coût de production de 65 millions de dollars, n'ait pas été un succès majeur au box-office, le réalisateur et scénariste du film, Brian Helgeland, a développé plusieurs idées pour une suite depuis la sortie du film. Après la mort de Ledger en 2008, les co-stars de A Knight's Tale, Paul Bettany et Alan Tudyk, ont développé l'idée d'une suite dans laquelle le personnage de Ledger, William, serait tué à la guerre.

La suite proposée aurait été centrée sur la fille adolescente de William, qui veut participer à des joutes mais est disqualifiée parce qu'elle est une femme. Après avoir retrouvé les anciens amis de joute de son père, qui lui apprennent à faire des joutes, la fille de William usurpe son identité et se fait passer pour un homme pour participer à des compétitions de joutes.

Helgeland a proposé cette idée à Sony, qui s'est montré enthousiaste. Étant donné le succès de A Knight's Tale sur le streaming au cours de la dernière décennie, Sony souhaitait s'associer à Netflix pour la suite. Cependant, après que Netflix a testé le concept de suite grâce à son algorithme, qui a déterminé qu'une suite ne serait pas assez populaire pour justifier la production, Netflix a décidé de ne pas aller de l'avant avec le projet.

Heath Ledger a un charme intemporel

Bien que A Knight's Tale ait été conçu pour être un véhicule de création de stars pour Heath Ledger, Ledger n'a jamais semblé particulièrement intéressé à adhérer aux règles de la célébrité hollywoodienne, comme en témoigne la façon dont Ledger a suivi A Knight's Tale avec une performance de soutien dramatique intense dans le film dramatique romantique de 2001 Monster's Ball, dans lequel Ledger joue un agent pénitentiaire dans une prison du couloir de la mort en Géorgie.

La popularité durable de A Knight's Tale et de plusieurs autres films de Ledger, notamment Brokeback Mountain et The Dark Knight, témoigne de la façon dont la carrière de Ledger a conservé, plus de 15 ans après sa mort, un fort sentiment de fraîcheur et de pertinence, comme si Ledger était toujours en vie. Contrairement à James Dean et River Phoenix, dont les performances sont à jamais teintées de la tristesse du potentiel inexploité de Dean et Phoenix, les performances de Ledger évoquent un sentiment de célébration et de bonheur. L'héritage de Ledger perdure principalement à travers ses performances distinctives et mémorables, et non pas à travers les circonstances et le moment de sa mort.