Après 25 ans de jeu à D&D, je comprends enfin comment fonctionne sa magie…

Résumé

• Les romans Dying Earth de Jack Vance ont fortement influencé les sorts et les objets magiques de D&D, façonnant l'approche unique du jeu envers les sorciers.
• Les premières aventures de D&D étaient davantage axées sur la cupidité et le gain personnel que sur l'héroïsme, reflétant le ton amoral des histoires de Cugel de Vance.
• La série Dying Earth offre une compréhension plus approfondie des origines de D&D et de l'éloignement du jeu des récits fantastiques traditionnels.

Je joue à Donjons et Dragons depuis l'ère DnD Advanced 2e, et la représentation des sorciers dans le jeu n'avait jamais vraiment de sens pour moi jusqu'à ce que je lise les livres Dying Earth de Jack Vance. Depuis des années, je suis conscient des liens entre le RPG et Jack Vance, et du fait que « l'incantation vancienne » est la nomenclature courante pour le système d'emplacements de sorts « fire and forget » de DnD. J'ai été plus surpris que Dying Earth clarifie la magie, dans son ensemble, dans DnD, et ce qui la distingue de la plupart des fictions fantastiques. Les derniers livres de la série ont même rendu l'ambiance amorale des aventures des éditions précédentes plus digeste.

La plupart des romans de La Terre mourante sont des recueils de nouvelles se déroulant dans un cadre commun. Les quatre livres principaux sont La Terre mourante (également appelé Mazirian le magicien), Les yeux de l'Overworld, La saga de Cugel et Rhialto le merveilleux.

Les récentes controverses sur les sous-classes de sorciers de la révision de DnD 2024 me rappellent que les nombreuses écoles de magie de DnD présentent la magie des arcanes comme une recherche universitaire avancée, et les sorciers comme un croisement entre magiciens et scientifiques fous. C'est exactement la description des puissants sorciers dans le premier roman de Vance, La Terre mourante. Dans les histoires contenues dans Mazirian Le Magicien, Vance présente un monde étrange dont le soleil pourrait mourir à tout moment, plein de merveilles d'empires perdus et d'une poignée de mages vivants qui maîtrisent toujours les arcanes. En omettant le nihilisme du décor, cela décrit la plupart des mondes de campagne de DnD.

La magie de D&D doit beaucoup à Jack Vance

Des sorts spécifiques aux objets magiques emblématiques, The Dying Earth a inspiré D&D

Les éditions plus récentes de DnD ont introduit des sorts de sortilège utiles, mais ce terme a également été utilisé dans les romans de Dying Earth. Des sorts emblématiques spécifiques sont issus des romans, souvent avec des changements minimes, comme le sort de Vance « L'Excellent Jet Prismatique » devenu simplement jet prismatique. Les sorts qui ont toujours semblé en contradiction avec les idées conventionnelles des sorciers, comme le clone et le simulacre, se sentent parfaitement à l'aise avec les sorciers de Vance, qui semblent tous obsédés par la croissance de nouvelles formes de vie dans des cuves. Les concepts de DnD qui placent la sorcellerie à l'intersection de la philosophie, des mathématiques et de l'occultisme sont tirés directement des discussions entre les personnages de Vance, comme Turjan et Pandelume.

Des sorts comme le motif hypnotique et la sphère résiliente sont également clairement inspirés des romans Dying Earth, et une classification entière d'objets magiques DnD, les pierres Ioun, est tirée directement du quatrième livre de la série, Rhialto The Marvellous.

Considérer les différents objets magiques dans la nouvelle aventure de Vecna ​​de DnD me rappelle que Vance a également introduit les conventions de fonctionnement des objets magiques dans Donjons & Dragons, et que Vecna ​​lui-même est un hommage à Vance, un anagramme du nom de l'auteur. Dans le duel de sorciers entre Turjan et Kandive le Doré, les objets magiques qui repoussent les sorts nocifs semblent être une inspiration évidente pour les objets de base de DnD comme le Manteau de Résistance aux Sorts. Les batailles de Vance, qui ressemblent à des échecs, entre de puissants sorciers opposés rappellent les sorts de DnD comme le Contresort et l'Aléatoire, renforçant l'idée qu'un sorcier peut être préparé à tout, avec des ressources suffisantes.

Si les pillards parvenaient à abattre une demi-liche maléfique, ils pourraient involontairement faire du bien, mais ce genre d'héroïsme semblait être une coïncidence plutôt qu'un projet.

L'aventure Dragonlance de la 5e édition de DnD est différente des autres modules de l'édition actuelle, avec son récit ciblé et ses batailles difficiles, mais la série originale Dragonlance se démarque également des autres modules DnD de son époque. Les gens associent aujourd'hui DnD aux campagnes épiques de longue haleine, comme Le Seigneur des Anneaux, mais les premiers DnD supposaient des aventures plus épisodiques et autonomes, souvent avec des enjeux moins héroïques. Celles-ci se rapprochaient souvent des braquages, où si les personnages joueurs faisaient quelque chose de bien ou vainquaient un grand mal, cela était accessoire à leur quête de richesse et de pouvoir personnel. Les deux derniers romans de Dying Earth illustrent parfaitement ce ton.

Le ton amoral des premiers D&D est vancien

Les anciennes aventures de D&D ressemblent plus aux histoires de Cugel qu'aux romans de Tolkien

Certains joueurs aiment être le seul personnage maléfique du groupe DnD, ce qui leur donne l'impression d'être un solitaire nerveux dans une salle remplie de héros traditionnels, mais dans les deux autres romans de Dying Earth qui suivent Cugel the Clever, tous les personnages sont de différentes nuances de mal, tous déterminés à se surpasser cruellement. Cugel est décrit comme un voyou avec de fortes compétences sociales qui s'adonne à l'escrime et à la magie, ce qui pourrait le faire paraître plus proche d'un archétype de barde moderne. Il est entièrement motivé par des pulsions de base comme la cupidité, la luxure et la vengeance, sans aucun arc de personnage ou qualités rédemptrices.

D'une certaine manière, Cugel est exactement ce que les joueurs étaient censés apporter aux débuts de DnD, pas un groupe de héros bien intentionnés comme la Communauté de l'Anneau. Les modules classiques comme Tomb of Horrors n'attirent pas les altruistes dans les donjons en se basant sur des légendes selon lesquelles Acererak est censé se réveiller et faire des ravages sur les vivants. On attendait des aventuriers qu'ils pénètrent dans les donjons uniquement par cupidité, en poursuivant des rumeurs de trésors et d'objets magiques. Si les pillards parvenaient à abattre une demi-liche maléfique, ils pourraient involontairement faire du bien, mais ce genre d'héroïsme semblait plutôt une coïncidence qu'un projet.

L'annexe N du Guide du maître de donjon original d'Advanced Dungeons & Dragons fournit une liste d'auteurs qui ont inspiré DnD sous forme de suggestions de lecture. Tolkien en fait partie, mais Vance est nommément cité.

Il existe des stratagèmes de DnD au-delà du comportement des hobos meurtriers, allant des braquages ​​aux escroqueries en passant par le chantage, et basés sur les histoires de Cugel de Vance, ils sont tout aussi valables que la recherche d'une relique ancienne. Les anciennes éditions de DnD fournissaient en fait des points d'expérience basés sur les pièces d'or pillées dans des donjons dangereux, renforçant le thème de la cupidité comme principale motivation du jeu. DnD moderne attribue soit des points d'expérience en fonction des défis surmontés, soit des niveaux gagnés lors d'étapes basées sur l'histoire. Cela permet au jeu de refléter plus qu'une recherche incessante de richesse et de pillage, mais c'est une évolution notable par rapport aux origines inspirées de Vance de Dungeons & Dragons.

D&D a une approche distincte de la magie, grâce à Vance

La Terre mourante a une plus grande influence sur D&D que sur Le Seigneur des anneaux

Tout comme le jeu de rôle sur table Cosmere basé sur Mistborn adapte l'œuvre de Brandon Sanderson au médium, il existe un jeu de rôle officiel Dying Earth dédié par Pelgrane Press qui embrasse pleinement les excentricités du monde de Vance. L'influence de l'auteur sur DnD ne peut être sous-estimée, et il est probable que beaucoup plus de gens connaissent les sorts de Vance à travers DnD qu'à travers les livres publiés par l'auteur. Certains des romans Dying Earth sont difficiles à digérer pour un public moderne, en partie à cause d'une dépendance sans fin à des choix de langage ostentatoires, à une misogynie flagrante et à Cugel en général, mais ils n'en sont pas moins fascinants.

Pelgrane Press, la société qui publie le jeu de rôle sur table Dying Earth, doit son nom à un monstre fictif des livres de Vance. Le Pelgrane est un humanoïde vicieux ressemblant à un oiseau qui se nourrit de chair humaine.

L'annexe N du guide original du maître de donjon d'Advanced Dungeons & Dragons fournit une liste d'auteurs qui ont inspiré DnD comme suggestions de lecture. Tolkien est parmi eux, mais Vance est nommément cité. En apparence, DnD a l'esthétique de Tolkien, mais en creusant un peu plus, le cœur de DnD est plus proche de Jack Vance. Michael Moorcock a donné les alignements et les plans de DnD, mais Vance lui a donné une approche vraiment unique de la magie. Pour tous ceux qui se sont déjà demandé pourquoi les sorciers de Donjons & Dragons semblent si étranges, comparés à la plupart des livres de fantasy, les livres Dying Earth de Jack Vance détiennent toutes les réponses.

Donjons et Dragons

La franchise Donjons et Dragons est une série d'aventures fantastiques basée sur l'emblématique jeu de rôle sur table. La franchise comprend à la fois des adaptations en live-action et animées, la plus notable étant le récent film Donjons et Dragons : Honor Among Thieves (2023), qui a fait découvrir le monde fantastique de D&D à un public plus large avec son mélange d'humour, d'action et d'éléments classiques de D&D. La franchise explore les thèmes de l'héroïsme, de l'amitié et de la nature imprévisible de l'aventure dans un monde magique rempli de dragons, de sorciers et de créatures mythiques.

Créé par E. Gary Gygax, Dave Arneson, Jonathan Goldstein, John Francis Daley

Premier film Donjons et Dragons (2000)

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