Sherlock Holmes est-il basé sur une personne réelle ?

Résumé

• Sherlock Holmes s'inspire de personnages réels, Joseph Bell et Henry Littlejohn, connus pour leurs capacités de déduction et leur expertise médico-légale.
• Le personnage de C. Auguste Dupin d'Edgar Allan Poe et Monsieur Lecoq d'Émile Gaboriau ont également probablement influencé la création de Conan Doyle.
• Sir Arthur Conan Doyle, connu pour avoir créé Sherlock Holmes, était un individu aux multiples talents avec des intérêts dans divers genres et activités.

Créé par Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes est l'un des détectives les plus célèbres de la fiction. Souvent associé à son acolyte, le docteur John Watson, Holmes est connu pour être un génie doté de puissants pouvoirs de déduction. Apparaissant à l'origine dans une série de livres et de nouvelles, Holmes est également apparu dans diverses adaptations théâtrales, cinématographiques et télévisées.

Cependant, Holmes a bien dû venir de quelque part, et plusieurs personnages ont inspiré Conan Doyle. Bien que quelques personnages fictifs aient probablement influencé Holmes, il se pourrait même qu'une ou plusieurs personnes réelles aient contribué à inspirer le personnage. Si cela est vrai, cela signifie qu'il existait un véritable grand esprit doté de grandes capacités de déduction, tout comme Sherlock Holmes. En fait, l'inspiration pour Holmes aurait pu être une ou des personnes que Conan Doyle aurait pu connaître personnellement, ce que l'auteur a peut-être confirmé de son vivant.

Y a-t-il eu un vrai Sherlock Holmes ?

L'emblématique Sherlock Holmes a peut-être fait ses débuts lorsque Conan Doyle a commencé à étudier la médecine à la faculté de médecine de l'université d'Édimbourg. C'est à cette époque qu'il a commencé à écrire des histoires, avec sa première œuvre publiée, Le mystère de la vallée de Sasassa, parue en 1879. À cette époque, il a également rencontré deux personnages qui allaient grandement influencer son travail : Joseph Bell et Henry Littlejohn.

Bell et Littlejohn étaient tous deux des personnalités éminentes de la faculté de médecine de l'époque. Bell était connu pour ses capacités de raisonnement inductif, sa capacité à comprendre certains aspects de la vie des patients à partir de simples détails, de l'état des chaussures d'une personne à la façon dont elle portait son chapeau. Conan Doyle a étudié sous Bell et a même travaillé comme son assistant médical pendant un certain temps. En 1892, Conan Doyle a écrit à Bell (via Publishers Weekly) pour lui dire : « C'est très certainement à vous que je dois Sherlock Holmes », et la presse l'a cité comme l'inspiration du personnage la même année.

Au cours de ses études au Kenya, Conan Doyle a révélé que Littlejohn avait inspiré l'idée d'écrire un roman policier à travers une perspective scientifique. Au cours de ses études au Kenya, Conan Doyle a révélé que Bell et Littlejohn lui avaient inspiré l'idée d'écrire un roman policier à travers une perspective scientifique.

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Les scènes de crime et la manière de les résoudre ont incité le public à poser des questions, à réfléchir à ses processus de pensée et à trouver des solutions.

Ces deux personnages furent également étroitement liés à la célèbre affaire Ardlamont, dans laquelle Alfred Monson, un précepteur, fut jugé pour le meurtre de son élève, Cecil Hambrough, qui vivait avec sa famille. Hambrough avait été mortellement abattu lors d'une partie de chasse avec Monson et un autre personnage, Edward Scott. Cependant, des soupçons surgirent lorsqu'il apparut que Monson et sa femme avaient souscrit une assurance-vie pour leur pupille.

Bell a servi de témoin à charge et pensait que Monson avait tué son protégé. Littlejohn et le chirurgien écossais Patrick Heron Watson pensaient également que le coup de feu n'avait pas pu être auto-infligé. Finalement, Monson, qui avait été accusé de meurtre, a été libéré avec un verdict de « non-prouvé ». Il est intéressant de noter que pendant le procès d'Ardlamont, Bell a déclaré dans une interview que lui et Littlejohn avaient travaillé sur des affaires de police au fil des ans, faisant souvent office de « second » de Littlejohn. D'une certaine manière, cela fait de lui aussi une sorte de personnage réel de Watson.

Des personnages fictifs ont-ils inspiré Sherlock Holmes ?

Les écrivains sont également influencés par les œuvres d'autres auteurs qu'ils apprécient. Après tout, Sherlock Holmes lui-même est souvent cité comme source d'inspiration pour divers personnages de fiction. Sir Arthur Conan Doyle ne fait pas exception à la règle, car on soupçonne souvent quelques personnages littéraires d'avoir également influencé Sherlock Holmes. Le personnage d'Edgar Allan Poe, C. Auguste Dupin, est souvent considéré comme le premier personnage de détective de fiction, ayant été le prototype d'autres personnages similaires, dont naturellement Holmes. En fait, Conan Doyle a reconnu les contributions de Poe au genre, écrivant un jour (via le Smithsonian Magazine) : « Où était le roman policier avant que Poe ne lui insuffle le souffle de vie ? »

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Le détective fictif d'Émile Gaboriau, Monsieur Lecoq, était également populaire à l'époque où Conan Doyle commença à écrire son propre personnage de détective. Ces influences sont d'ailleurs reconnues dans Une étude en rouge, l'histoire qui marque les débuts de Sherlock Holmes, dans laquelle Watson compare Holmes à Dupin lorsqu'il le rencontre. Cependant, Holmes révèle qu'il n'aime pas trop Dupin, le qualifiant d'« inférieur ». Holmes évoque également Lecoq, le décrivant comme « misérable ».

D'autres personnages ont été soupçonnés d'avoir pu inspirer Holmes, mais Doyle ne les a pas mentionnés de son vivant ou dans son œuvre. L'auteur français Henry Cauvain, par exemple, a écrit sur un détective antisocial et fumeur similaire à Paris dans le livre Maximilien Heller. Le livre est sorti environ 16 ans avant que Holmes ne soit présenté, bien que l'on ne sache pas si Conan Doyle l'avait lu, bien qu'il parlait couramment le français.

Qui était Sir Arthur Conan Doyle ?

Sir Arthur Conan Doyle, le créateur de Sherlock Holmes, a donné vie au personnage à travers quatre romans et plus de 50 nouvelles. Bien qu'il ait commencé sa carrière en tant que médecin, Conan Doyle a acquis une notoriété bien plus grande grâce à ses écrits. Bien qu'il soit surtout connu pour ses contributions au roman policier, il a également écrit dans d'autres genres, notamment la science-fiction, la fantasy, l'humour et les pièces historiques.

Conan Doyle avait d'autres intérêts notables. Il s'intéressait à l'architecture, à la préservation des lieux historiques et même au développement d'un projet utilisé pour l'hôtel Lyndhurst Park. Il était également connu pour être un défenseur du spiritualisme, ce qui se reflète dans son personnage de science-fiction, le professeur Challenger. Cela dit, le rationnel Sherlock Holmes ne défendait pas le paranormal, le minimisant souvent dans ses enquêtes. Il était notamment connu pour être un partisan des photographies Cottingley Fairies, une série de photos censées mettre en scène des fées.

En tant que personnage emblématique du monde de la fiction, Conan Doyle a également été représenté dans divers médias, à la fois dans des œuvres historiques et des œuvres plus fantastiques. Il a notamment été incarné par Peter O'Toole dans FairyTale: A True Story, Tom Fisher dans Shanghai Knights, une suite de la comédie western Shanghai Noon, et Ian Hart dans Finding Neverland. Il existe également des images de Sir Arthur Conan Doyle lui-même tirées d'un journal d'actualités des années 1920, où il discute des origines de son personnage de Sherlock Holmes. La dernière itération de Holmes dans un long métrage, interprété par Henry Cavill, se trouve dans la franchise Enola Holmes avec Millie Bobby Brown sur Netflix.