Critique de Running on Empty | Une comédie romantique décalée centrée sur la mort perd son chemin

Résumé

• Running on Empty se veut une célébration de la vie au milieu de l'incertitude et dispose d'un casting de qualité, mais se débat avec son récit dispersé et sa direction peu claire.

• Le film emprunte avec succès aux comédies dramatiques à succès, avec des personnages excentriques et un effort narratif courageux et décalé. Il est tout simplement trop dispersé.
• Lucy Hale est excellente, mais malheureusement son rôle est enterré à la fin.

Si quelqu'un pouvait vous dire avec certitude quand vous mourrez et que vous ne pouviez pas changer le destin, voudriez-vous le savoir ? C'est une vieille hypothèse qui a sûrement suscité des conversations intéressantes au fil des ans et qui a été l'épine dorsale narrative de nombreux films d'une manière ou d'une autre, que ce soit Cléo de 5 à 7 ou Eternity and a Day. On peut ajouter Running on Empty (2024) à cette liste, et bien qu'il soit loin d'être aussi bon ou aussi important que ces anciens chefs-d'œuvre, le casting de ce nouveau film tient la route en établissant des bases prometteuses dès le départ.

Du scénariste et réalisateur Daniel André, cette comédie romantique résolument décalée s'attaque à de nombreux clichés cinématographiques, avec des éléments qui collent et d'autres qui tombent à terre. Mais c'est bel et bien un effort courageusement décalé, ce qui est toujours louable à notre époque.

Running on Empty souhaite à Keir Gilchrist une mort malheureuse

À vide

2.5/5

Keir Gilchrist, Lucy Hale, Francesca Eastwood et la légende de la bande dessinée Jim Gaffigan sont les vedettes d'une comédie romantique brillante et décalée sur la célébration de la vie et la manière de la vivre pleinement. Mortimer est un jeune homme étrange mais intelligent qui mène une existence tiède dans la vallée de San Fernando en Californie jusqu'à ce qu'il reçoive une nouvelle qui va changer sa vie. Déterminé à profiter au maximum de chaque jour, Mort se lance dans une quête pleine d'entrain pour trouver un sens à son existence et découvre en chemin la fille de ses rêves.

Date de sortie 9 août 2024

Réalisateur Daniel André

Durée 1h 31m

Les écrivains Daniel André

Distributeur(s) Lionsgate Pros

• C'est agréable de voir un groupe d'acteurs très talentueux travailler ensemble. Lucy Hale est excellente ; Francesca Eastwood et Rhys Coiro sont charmants.
• Le principe, la direction finale et les thèmes sont intéressants et admirables.

Inconvénients

• Le film semble dispersé et manque de clarté quant à la direction qu'il veut prendre et à ce qu'il veut faire.
• Keir Gilchrist est un personnage plat et maladroit, et il n'arrive pas à tenir ses promesses. En attendant, la meilleure direction que prend le film n'apparaît que dans les 20 dernières minutes.

Développer

Pour revenir un instant au thème « c’est ici que tu vas mourir », ce sous-genre inclut également la comédie dramatique 50/50 (2011), dans laquelle le personnage principal Joseph Gordon-Levitt se dispute avec sa petite amie suite à un diagnostic de cancer potentiellement mortel, ce qui conduit à leur rupture définitive. Dans Running on Empty, une rupture similaire se produit après qu’un croque-mort millénaire nommé Mort (Keir Gilchrist) essaie d’acheter une maison avec l’amour de sa vie, Nicole (Francesca Eastwood). Cela les oblige à passer un test futuriste qui détermine littéralement leurs dates de décès futures – pour des raisons d’assurance, bien sûr. Et lorsque la mort de Mort s’avère être dans moins d’un an, Nicole quitte le navire à cette pensée redoutée, dans une rupture tout aussi désordonnée que 50/50. Aïe.

Si vous ne l'aviez pas encore deviné, il est clair que la nouvelle offre de Lionsgate – avec un titre qui suggère à tort un film sur les véhicules à moteur, un remake du film River Phoenix ou un documentaire sur Jackson Browne – emprunte et/ou rend hommage à des comédies dramatiques à succès du passé dans le but de conserver son propre dynamisme. Certaines de ces caractéristiques fonctionnent, comme les petits rôles joués par des acteurs de caractère célèbres comme Rhys Coiro (Entourage). Ici, il incarne un gangster en herbe et un proxénète nommé Simon ; il bouleverse la vie de notre héros lorsque Mort se tourne finalement vers les clubs de strip-tease et les travailleuses du sexe au cours de sa « vie après l'ex ».

Et sur cette note, dans une sorte de style néo-noir comique, la seule travailleuse du sexe qu'il apprécie voit – par une coïncidence miraculeuse – sa propre mort imminente peu de temps après avoir rencontré Mort. Cela le conduit dans une spirale chaotique à travers la vallée de San Fernando en Californie, fuyant les employeurs de la défunte qui veulent que Mort paie pour ce qu'ils pensent qu'il lui a fait. Mort se retrouve à chercher des conseils existentiels auprès de son oncle plutôt aimant Barry (un Jim Gaffigan toujours comique) et de son ami tonitruant Sid (Jay Pharoah, qui fait beaucoup avec un temps d'écran limité) mais se tourne finalement vers un service de rencontres professionnel pour trouver le véritable amour dans les quelques jours qui lui restent.

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Lucy Hale et Francesca Eastwood méritent mieux

Ironiquement, c'est la personne qui gère réellement ce service de rencontres, une âme brillante et terre-à-terre nommée Kate (Lucy Hale), qui attire Mort. Le fait que cela arrive si tard dans le film est extrêmement étrange et décevant. Nous avons parlé pour la dernière fois avec Hale au moment de la sortie d'un autre de ses films romantiques décalés, Which Brings Me to You, qui a donné à la jeune star talentueuse un rôle plus consistant. Hale est toujours la maîtresse de l'écran et nous rappelle que Running on Empty essaie, en fin de compte, d'être une célébration de la vie au milieu d'une incertitude perpétuelle (ou d'une certitude ironique, dans ce cas, étant donné le composant de la date de décès). C'est dommage que cette image de marque soit si embrouillée en cours de route.

Gilchrist, quant à lui, se sent bizarrement limité tout au long du film (à part quelques scènes de surjeu pur et dur). Il a l'air tout aussi déconcerté que la plupart des spectateurs, alors qu'ils se grattent la tête devant certains développements de l'intrigue qui ne mènent à rien. Il semble que certaines scènes, comme le retour aléatoire de Nicole, ne soient que mises en place pour un coup de poing comique, et que nous passions ensuite à autre chose sans suite. La comédie ne sert pas le récit.

Le Britanno-Canadien Gilchrist est certainement talentueux et a prouvé son talent grâce à la série à succès Atypical de Netflix ainsi qu'à des films acclamés comme It Follows. Il joue ici le rôle d'un personnage confus et raide, mais on en veut souvent plus de la part de cet interprète polyvalent. Il apporte en effet du cœur et du timing comique, au moins, mais Running on Empty semble en proie à une résignation tacite selon laquelle cet ensemble inégal est un peu partout. Produit par Lionsgate, Running on Empty est désormais à l'affiche dans les salles.