Comment Sixième Sens de M. Night Shyamalan a dominé le box-office en 1999

Résumé

• 1999 a été une année charnière pour le cinéma avec des sorties révolutionnaires comme Le Projet Blair Witch et Le Sixième Sens.

• La fin surprenante du Sixième Sens est devenue une attraction incontournable, consolidant sa place dans l'histoire de la culture pop.

• Le succès du film a été un tournant pour la star Bruce Willis et a mis en valeur le talent exceptionnel de la jeune Haley Joel Osment.

De nombreux cinéphiles ont déclaré que 1999 avait été l'une des meilleures années pour le cinéma. De nombreux films révolutionnaires sont sortis au cours de cette année-là, qui résonnent encore aujourd'hui, et l'industrie a connu des succès créatifs et financiers qui ont véritablement pris Hollywood par surprise. L'été 1999 s'est avéré particulièrement important pour le genre de l'horreur. À la fin du mois de juillet, The Blair Witch Project a ouvert ses portes et a commencé son parcours pour devenir l'un des films indépendants les plus réussis de tous les temps, en rapportant près de 250 millions de dollars dans le monde pour un budget estimé à 750 000 dollars.

Puis vint le mois d’août, période pendant laquelle les studios se débarrassaient généralement des restes de films de l’été et espéraient que tout irait pour le mieux. Le 2 août 1999, un réalisateur inconnu, M. Night Shyamalan, sortit un petit film intitulé Sixième sens. Une fois que les spectateurs eurent eu un aperçu de ce film, il devint un autre succès dans le domaine des films d’horreur. Shyamalan créa une histoire vraiment différente de rencontre avec l’au-delà, et le film devint le film de l’été, dominant le box-office pendant plusieurs semaines et finissant par avoir une place aux Oscars, une rareté pour un film d’horreur dans une année donnée.

Le scénario du film Sixième Sens est relativement simple. Écrit et réalisé par Shyamalan, le film suit le psychologue pour enfants Malcolm Crowe (Bruce Willis), qui a un nouveau patient nommé Cole Sear (Haley Joel Osment), un jeune garçon qui prétend pouvoir voir et communiquer avec les morts. Malcolm se sent proche de Cole car il lui rappelle un autre patient, Vincent Grey (Donnie Wahlberg), qui l'a accusé de l'avoir laissé tomber avant de pénétrer dans sa maison et de tirer sur son médecin avant de retourner l'arme contre lui.

Malcolm veut arranger les choses avec Vincent en aidant Cole, même s'il pense que son jeune patient est schizophrène et ne peut pas voir les morts. Cependant, il devient vite évident que Cole pourrait très bien voir ce qu'il prétend voir, et cela pourrait aussi être la même maladie qui a poussé Vincent au bord du non-retour.

La fin surprenante du sixième sens fait de ce film un film à voir absolument

La principale raison du succès du film au box-office et de sa longévité auprès des spectateurs en 1999 était le fameux retournement de situation. Une grande partie des discussions autour du Sixième Sens autour de la machine à café se résumaient au point culminant du film, d'autant plus que les spectateurs ont probablement vu le film plusieurs fois pour s'assurer que le retournement de situation fonctionnait réellement. Il est peut-être idiot de mettre en garde contre les spoilers à venir pour un film vieux de 25 ans, mais au cas où, les lecteurs sont avertis de passer à la suite s'ils n'ont pas vu Sixième Sens.

Pendant une grande partie du film, Malcolm tente également de se réconcilier avec sa femme, Anna (Olivia Williams), qu'il croit éloignée de lui après l'incident avec Vincent. Une fois que Malcolm a amené Cole et sa mère Lynn (Toni Collette) à un point où Cole peut accepter ses capacités uniques, il sent que son travail est terminé et qu'il peut désormais consacrer toute son attention à sa relation avec sa femme. En arrivant à la maison, il trouve Anna endormie avec la vidéo de leur mariage diffusée à la télévision.

Anna commence à parler dans son sommeil et demande à Malcolm pourquoi il l'a quittée. Malcolm est alors sous le choc de sa vie lorsqu'elle laisse tomber son alliance sur le sol. En regardant sa main, il se rend compte que la bague n'est plus à son doigt, et bientôt il attire son attention sur sa blessure par balle, réalisant finalement qu'il n'a pas survécu à cette nuit fatidique où Vincent lui a tiré dessus. Malcolm est mort depuis tout le film après la scène d'ouverture du film, c'est pourquoi Cole peut le voir.

M. Night Shyamalan admet que Sixième Sens avait à l'origine un scénario très différent

Sixième sens de M. Night Shyamalan est devenu un classique, mais le scénario initial du réalisateur aurait pu donner un résultat tout à fait différent.

Le retournement de situation du sixième sens a fait beaucoup parler, surtout parmi les spectateurs qui ne l'avaient vraiment pas vu venir. Le film donne l'illusion tout au long du film que tout va bien chez Malcolm, grâce à l'écriture et à la mise en scène experte de Shyamalan. Il est dans les scènes avec Cole la plupart du temps, mais même ses interactions tangibles avec Anna, notamment dans un restaurant où elle semble l'ignorer parce qu'elle est en colère, pourraient être considérées comme celles d'une femme en colère contre son conjoint d'un côté, mais une fois qu'il est révélé à la fin que Malcolm est mort, cela fonctionne aussi parce qu'il n'a jamais été en présence d'Anna pendant cette scène. Il y a même de petits moments avec la mère de Cole qui semblent montrer une interaction limitée, mais ils sont ensuite démystifiés par la fin du film. C'est vraiment un coup de génie cinématographique de la part de Shyamalan et quelque chose qui définirait sa carrière, pour le meilleur ou pour le pire.

Le timing du sixième sens était parfait

Le timing a également joué en faveur de Sixième Sens. La sortie du film en août s'est avérée être une véritable attaque en douce. Rien dans la date de sortie n'indiquait que Buena Vista Pictures, qui a distribué le film, avait une confiance significative en lui, ce qui a permis au film de faire ses preuves. C'est le dernier mois de l'été, et l'horreur avait déjà sa saveur de film d'horreur du mois avec Le Projet Blair Witch, donc on pouvait supposer que l'appétit des fans du genre était déjà satisfait.

Il y avait aussi la notion de concurrence, le seul véritable concurrent étant Le Projet Blair Witch. Lorsque Sixième Sens a débuté à la première place lors de son premier week-end, il a rivalisé avec le deuxième week-end de sortie en salle du film d'horreur indépendant, se partageant à parts égales l'audience du film d'horreur. Alors que le battage médiatique autour de Blair Witch commençait à s'atténuer, Sixième Sens a maintenu sa position avec de très faibles baisses. Des films comme Bowfinger et L'Affaire Thomas Crown ont démarré décemment face au film, mais il n'y avait pas assez de concurrence pour faire dérailler sa domination au box-office. Au final, la date de sortie en août s'est avérée être la bonne décision.

Bien que le film n'ait pas été perçu de cette façon, Sixième sens a aussi été un retour au box-office pour sa star, Bruce Willis. L'acteur avait déjà connu des échecs au box-office et n'était pas un chouchou des critiques au moment de la sortie du film. Des films comme Mercury Rising et Le Chacal n'étaient pas à la hauteur de certains de ses projets les plus performants, tandis qu'Armageddon, sorti l'été précédent, a fait de gros chiffres au box-office mais a été décrié par la plupart des critiques. Sixième sens a été un tournant pour Willis à bien des égards. Sa performance était merveilleusement sobre et il a créé un personnage qui, bien que parfois distant, était chaleureux dans ses interactions avec Cole, ce qui s'est avéré être le cœur du film.

M. Night Shyamalan parle du lien entre Trap, Taylor Swift et ce film d'horreur de 1991

M. Night Shyamalan a basé Trap sur un événement réel qui a eu lieu en 1985 et dit qu'il a présenté l'idée en utilisant une simple question « Et si ? ».

Le succès du film est en partie dû à Willis, qui a permis au public de le voir sous un jour très différent. En le revoyant, on se rend compte que le film ne fonctionne pas sans ce que l'acteur apporte au rôle de Malcolm. Pour ses efforts, Willis a participé à un film qui est devenu un énorme succès critique et financier, marquant ainsi une nouvelle étape dans sa carrière.

Willis n'est pas le seul acteur dont on parle le plus dans le film, et il n'est sans doute pas le plus célèbre. Cette distinction revient au jeune Haley Joel Osment, qui a interprété le rôle complexe de Cole Sear à seulement 11 ans. Certains jeunes acteurs peuvent dégager un air un peu précoce, mais Osment a évité tout cela avec une performance qui exploite la vulnérabilité et la peur intense.

Sa capacité à créer un lien avec le public est la raison pour laquelle de nombreuses scènes intenses du film trouvent un écho, en particulier ses rencontres avec les morts et un moment plus émotionnel entre son personnage et sa mère alors qu'il raconte la visite de sa défunte grand-mère. Sa performance a valu à Osment une nomination aux Oscars pour le meilleur second rôle, faisant de lui la deuxième personne la plus jeune à recevoir cet honneur. C'est une récompense bien méritée pour une performance vraiment palpable.

Le sixième sens fait irruption dans le lexique de la culture populaire

Sixième Sens est également entré dans le lexique de la culture populaire dès sa sortie. La phrase d'Osment, « I see dead people », est instantanément devenue un slogan populaire et un slogan involontaire du film pour les cinéphiles. Même certaines images du film sont devenues emblématiques, des personnages qui respirent de l'air froid en présence de morts à la jeune Mischa Barton, future star de The OC, qui vomit de la soupe aux pois. Une grande partie du film a consolidé sa place très tôt dans les livres de records de la culture populaire au box-office. C'est aussi quelque chose qui a perduré 25 ans plus tard. « I see dead people » est toujours une phrase reconnaissable et immédiatement associée à Sixième Sens, et, comme tout grand moment de la culture populaire, elle sera plus tard parodiée dans d'autres médias.

L’évolution du paysage cinématographique de l’horreur a également joué un rôle dans le succès financier de Sixième Sens. Le boom des films d’horreur pour adolescents de la fin des années 90, relancé par Scream en 1996, commençait déjà à montrer ses signes de vieillissement, ce qui a permis à des films comme Le Projet Blair Witch et Sixième Sens de réussir parce qu’ils offraient quelque chose de très différent. Les fans d’horreur avaient soif de nouveauté, et ces films l’ont apporté. Leurs sorties ont été d’autant plus impressionnantes qu’il s’agissait d’idées originales, pas de suites, et qu’elles ne reposaient pas sur des droits de propriété intellectuelle antérieurs. Cela prouve une fois de plus qu’il y a toujours de la place pour des idées originales au box-office.

Le succès du Sixième Sens a été un moment important, surtout si l'on analyse son parcours vers le succès. Le film a débuté en tête du box-office avec 26,6 millions de dollars de recettes, et a conservé cette position pendant cinq semaines consécutives, devenant ainsi le deuxième film de l'histoire, après Titanic, à rapporter plus de 20 millions de dollars chacun des cinq week-ends.

De plus, pour illustrer à quel point le mois d'août peut être souvent morne, le lancement du film en août, avec 26,6 millions de dollars, a été le meilleur démarrage de l'histoire du mois d'août, dépassant les 23,7 millions de dollars du Fugitif en 1993. À la fin de son exploitation, le film a rapporté 293,5 millions de dollars au box-office national et 672,8 millions de dollars dans le monde entier, avec un budget de 40 millions de dollars. Il est également devenu le deuxième film le plus rentable de 1999, derrière Star Wars : Episode 1 – La Menace fantôme.

Le moment de tension entre le réalisateur de Sixième Sens et Bruce Willis aurait pu mettre fin à sa carrière

Les choses auraient pu tourner dans les deux sens dans Sixième Sens après un moment de tension entre les deux.

Fait rare pour un film d'horreur, Sixième Sens a également été un acteur majeur de la saison des récompenses, remportant six nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur (Shyamalan), du meilleur scénario original (Shyamalan), du meilleur montage, du meilleur acteur dans un second rôle (Osment) et de la meilleure actrice dans un second rôle (Collette). Bien que le film n'ait remporté aucun prix, il a été autorisé à faire partie d'un groupe d'élite de films de genre célébrés par l'Académie, rejoignant les rangs de L'Exorciste et Le Silence des agneaux.

Depuis la sortie de Sixième Sens, Shyamalan, intentionnellement ou non, s'est mis à plusieurs reprises dans une position où il semble qu'il essaie de retrouver la magie de son succès de 1999. Le réalisateur a eu d'autres films à succès et les fans ont réagi favorablement à certains de ses films suivants, tandis que d'autres ont reçu leur juste part de critiques élogieuses. Malgré cela, tout cinéaste rêve d'avoir un film qui définit un moment dans le temps, et Sixième Sens a fait exactement cela. 25 ans plus tard, le public parle toujours de ses rebondissements et de son impact sur l'industrie, qui perdurera pendant des années. Sixième Sens est disponible en streaming sur Max. Le dernier film de M. Night Shyamalan, Trap, est actuellement dans les salles.