Juneteenth : ce qu'il faut savoir sur les vacances de la liberté
Jolie Bobine propose une brève leçon d'histoire à l'occasion du Jour de la Liberté, qui commémore l'abolition totale de l'esclavage dans le pays et est devenu un jour férié fédéral il y a à peine trois ans.
« Joyeux dix-sept juin ! »
La fête, qui a été désignée fête fédérale en 2021 et est reconnue au sein des communautés noires et afro-américaines depuis bien plus longtemps que cela, a acquis une plus grande reconnaissance ces dernières années.
Pourtant, pour de nombreux Américains, il y a beaucoup à apprendre sur ces nouvelles vacances. De nombreuses personnes de toutes races ne savent toujours pas ce qu'est le 19 juin, principalement parce que l'on n'enseigne pas grand-chose sur cette fête dans les écoles publiques.
Le 19 juin, également appelé Jour de la Liberté ou Jour du Jubilé, commémore l'abolition totale de l'esclavage aux États-Unis qui a eu lieu le 19 juin 1865. Bien que le président Abraham Lincoln ait publié la Proclamation d'émancipation trois ans plus tôt, rendant l'esclavage illégal le 1er janvier, 1863 — De nombreux esclaves n'étaient toujours pas libres parce que les propriétaires d'esclaves du sud, et en particulier du Texas, ont négligé de le dire aux personnes qu'ils avaient réduites en esclavage pendant des mois. En fait, de nombreux propriétaires d'esclaves ont transféré leurs esclaves et leurs plantations au Texas parce que cela était considéré comme un « refuge » pour leurs opérations.
Il a fallu deux ans et demi aux troupes fédérales pour arriver à Galveston, au Texas, et prendre le contrôle de l'État afin de garantir la libération effective de tous les esclaves.
L'esclavage a été officiellement interdit aux États-Unis avec la ratification du 13e amendement en décembre 1865.
Ce 19 juin fatidique, le général de l'Union Gordon Granger se rendit à Galveston, au Texas, et annonça que les esclaves n'étaient plus légalement autorisés à être détenus comme propriété de leurs propriétaires. Voir son discours ci-dessous.
« Le peuple du Texas est informé que, conformément à une proclamation de l'exécutif des États-Unis, tous les esclaves sont libres. Cela implique une égalité absolue des droits personnels et des droits de propriété entre les anciens maîtres et les esclaves, et le lien existant jusqu'ici entre eux devient celui entre l'employeur et le travailleur salarié. Il est conseillé aux affranchis de rester tranquillement dans leurs maisons actuelles et de travailler contre un salaire. Ils sont informés qu’ils ne seront pas autorisés à se rassembler dans les postes militaires et qu’ils ne seront pas soutenus dans l’oisiveté ni là ni ailleurs.
À l’époque, le 19 juin était devenu un motif de célébration pour les Noirs américains, mais il s’est souvent heurté à une opposition. Il était souvent interdit d'utiliser la propriété publique pour des activités de célébration, mais à mesure que les Noirs devenaient propriétaires fonciers, la propriété était donnée en l'honneur de cette date historique.
Les célébrations de la Journée de la liberté ont décliné dans les années 1900 en raison de la Grande Dépression et des manuels scolaires qui attribuaient la fin de l'esclavage à la Proclamation d'émancipation plutôt qu'au 19 juin. Cependant, le mouvement en cours pour les droits civiques, associé à des événements récents tels que les meurtres de George Floyd et de Breonna Taylor par la police, ont suscité un plus grand intérêt pour cette fête.
En 2021, la journée a été officiellement commémorée, le président Joe Biden signant un projet de loi reconnaissant cette journée comme jour férié fédéral. Auparavant, certains États et employeurs reconnaissaient cette journée, mais c'était au cas par cas. En 1979, le Texas est devenu le premier État à faire du 19 juin un jour férié.
Alors que le Sénat a adopté le projet de loi à l'unanimité, les efforts visant à désigner le 16 juin comme fête nationale ont été critiqués des deux côtés de l'échiquier politique et des législateurs des deux côtés de l'allée.
14 républicains de la Chambre ont voté contre le projet de loi.
D'autres critiques de la fête ont souligné que même si elle est bien intentionnée, le geste d'accorder la reconnaissance fédérale du 19 juin n'est que cela : un geste. Certaines personnes de couleur, dont la représentante Cori Bush, ont souligné que les réparations étaient un moyen plus significatif de rembourser les descendants des esclaves, en guise de réparation du traumatisme que leurs ancêtres ont enduré aux mains des esclavagistes blancs.
Même Bernie Sanders pesé et a déclaré : « Le fait que le 16 juin devienne un jour férié fédéral est un moment important dans la compréhension de l'histoire de notre pays, ainsi que des horreurs et de l'héritage durable de l'esclavage. Mais la vraie justice, c’est lorsque tous les Noirs américains vivent sans oppression. Ce n’est pas l’œuvre d’un seul jour, mais de chaque jour.
La fête a gagné en popularité ces dernières années. Dernièrement, les sociétés de médias se sont efforcées de produire davantage de contenu sur Juneteenth et ont augmenté la quantité de programmes qui à la fois informent sur cette journée et élèvent les créateurs noirs.