RoboCop a accidentellement perfectionné le genre Buddy Cop

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• Subvertir tous les tropes familiers

• Murphy et Lewis contre le complexe militaro-industriel

Résumé

• La crise d'identité et les pouvoirs surhumains de RoboCop sont contrebalancés par sa partenaire mortelle dans la police, Anne Lewis, qui proteste contre l'OCP de manière plus traditionnelle.
• Le film évite les tropes traditionnels en créant un partenariat entre RoboCop et l'officier Lewis qui est profondément empathique, voire ludique, et pourtant totalement non sexuel.
• Murphy et Lewis opposent les principaux antagonistes de la série, la société OCP, les deux policiers immunisés contre la corruption ou l'intimidation dans une ville où les psychopathes toxicomanes bénéficient du plan de santé de l'OCP.

Lorsque le scénario de RoboCop a atterri sur le bureau de Paul Verhoeven au milieu des années 80, il l'a d'abord perçu comme une insulte. Il ne voyait pas beaucoup de valeur dans les choses superficielles, le drame policier n'était qu'un véhicule pour une horreur corporelle déshumanisante et une critique de la société américaine moderne où le profit passe toujours en premier. Il voulait faire une parabole sarcastique où la loi et l'ordre sont assurés par une société corrompue dans un Détroit en décomposition au-delà du salut de tout homme mortel. Cette même société (Omni Consumer Products) cherche ironiquement à détruire une machine (anciennement un flic nommé Alex Murphy) qui fonctionne trop bien au travail de la police, révélant accidentellement tous les secrets qui étaient censés rester secrets.

C’est une configuration soignée, quoique simpliste. Cependant, dans une ville pleine de dégénérescence, de comportements sociopathiques et d’hypocrisie, RoboCop s’impose comme une figure alarmante, un homme aux convictions morales inébranlables et à la retenue inhumaine. Le cliché du flic renégat au cœur d'or remonte à l'époque de Dirty Harry et Jimmy « Popeye » Doyle, mais dans les films RoboCop (surtout le premier), il est renversé, la police l'achète et le paie. Pour une fois, un film justifie éthiquement un complot de flic voyou. Fidèle aux côtés du cyborg à travers trois films se trouve sa partenaire, Anne Lewis, le couple en guerre aussi souvent contre les éléments criminels de Détroit que contre leurs propres supérieurs en conflit au sein des forces de police de Détroit.

Une chose qui manque notamment dans les films (et nous ne parlons pas de l'absence d'un bon scénario dans RoboCop 3), c'est toute trace de tension sexuelle entre les deux collègues. Il y avait des rôles féminins assez rigides dans ce genre de films en 1987, mais les scénaristes Ed Neumeier, Michal Miner et le réalisateur Verhoeven décrivent Murphy et Lewis comme des égaux, leur relation fondée uniquement sur le respect mutuel et le sens du devoir. Les téléspectateurs de l'époque se seraient probablement attendus à ce qu'une intrigue secondaire de romance surgisse, mais le réalisateur n'a pas eu le temps pour ce genre de sentimentalité prévisible et minable. L'étreinte la plus touchante que Verhoeven a pu rassembler pour les deux flics a été lorsque Lewis aide Murphy à recalibrer son mécanisme de visée lorsque ses gyroscopes sont désalignés.

Plus qu'un compagnon

Photos de Orion

Les films sanglants sur des flics en quête de vengeance se vendent à la pelle. De même, un film sur un cyborg se livrant à une frénésie de vengeance n'est qu'un film sans l'élément humain en dessous. RoboCop (le personnage principal représenté dans les deux premiers films de Peter Weller) ne fonctionne qu'avec l'inclusion d'un partenaire, joué par Nancy Allen.

Le scénario de travail créé par Miner et Neumeier a subi de nombreuses permutations, car Neumeier a dû convaincre le réalisateur néerlandais pourquoi le film n'était pas simplement un autre film d'action stupide. Dans une interview avec le documentariste George Hickenlooper, Verhoeven a admis qu'il avait initialement méprisé le scénario comme une mauvaise blague. Neumeier se souvient d'une dispute sur le ton et la substance satirique de l'histoire, la femme de Verhoeven l'ayant finalement convaincu en expliquant le personnage de RoboCop/Murphy comme un Frankenstein des temps modernes :

« Je n'ai vu qu'un film d'action très idiot, et je déteste les films d'action et de science-fiction. Mais Orion m'a demandé de revoir le scénario. Ils n'arrêtaient pas de souligner qu'il s'agissait de l'indestructibilité de l'esprit humain, de l'individu- -un concept très américain. »

Contrairement au monstre de Frankenstein, Murphy redécouvre son humanité et sa véritable identité, sauvé de l'OCP et de la police payée par Lewis. Fait intéressant, Lewis le connaissait à peine et n'avait été affecté à ses côtés qu'un jour avant son assassinat. C'est une scène importante, non seulement parce que c'est le tournant du film, mais aussi parce qu'elle fait amende honorable pour son échec à le sauver plus tôt dans le film. Sa culpabilité d'avoir été vaincue par le groupe de Clarence Boddicker et ses confrontations continues contre la domination de l'OCP sur les forces de police constituent des aspects moins appréciés de l'intrigue qui font partie intégrante de la compréhension du contexte global.

Malheureusement, les deux suites reviendraient sur cette fin optimiste de Murphy et Lewis nettoyant la corruption de la ville, alors que l'arc de rédemption de l'OCP a été jeté à la poubelle par l'écrivain de RoboCop 2, Frank Miller. Mais c'est une histoire pour un autre jour.

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Subvertir tous les tropes familiers

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Le fait de jumeler des homologues masculins et féminins au sein d’un même service de police se déroule de manière douloureusement prévisible dans la plupart des médias. Pas ici. Pensez à Scully et Mulder de TheX-Files, Booth et Brennan de Bones, Riggs et Cole de Lethal Weapon 3, ou à n'importe quel nombre de connexions dans Miami Vice, ou NYPD Blue pour des exemples du contraire.

Les téléspectateurs modernes qui ne connaissent pas la filmographie antérieure de Nancy Allen seraient choqués d'apprendre qu'elle avait lancé sa carrière en tant qu'adolescente excitée typique dans les films d'horreur, passant à un véritable sex-symbol au moment des années 1980 Dressed to Kill. Dans RoboCop, elle n'a aucune trace de féminité traditionnelle, elle n'est même pas autorisée à coiffer sa coupe de cheveux obligatoire, qui s'allonge à mesure que Verhoeven n'est plus là pour lui crier dessus. Une scène où elle enlève son casque SWAT pour révéler de longues mèches blondes fluides a été supprimée par Verhoeven parce qu'elle était trop ringarde, selon Allen. Comme Allen l'a dit aux intervieweurs de RoboCop Archive au cours des années suivantes, le rôle a modifié sa carrière, mais elle ne savait pas à quel point elle devrait s'adapter :

« Jusqu'alors, personne n'avait pensé à moi en dehors de la fille jolie, sexy et drôle. … C'était un peu déroutant pour les gens, en termes de qui j'étais et de ce que je faisais, en termes de business. « .

D'une attaque cinglante contre le consumérisme qui se transforme en une allégorie de Jésus et un avertissement lancinant sur le cynisme face au délabrement urbain, il est juste de dire que Verhoeven et sa compagnie sont peut-être allés un peu trop loin avec les messages. Pourtant, en ce qui concerne les nuances de l'amitié de Murphy et Lewis, ils n'ont pas fait tout leur possible pour attirer l'attention sur celle-ci, ce qui la rend encore plus intrigante.

Les enfants n'auraient pas remarqué leur amour platonique ou ne s'en seraient pas souciés, mais les téléspectateurs adultes auraient inconsciemment senti que quelque chose n'allait pas. À la fin du film, nous en sommes venus à accepter et à préférer qu’ils ne s’intéressent pas du tout l’un à l’autre. Peut-être que le fait que Murphy ait fait exploser tout ce qui se trouvait sous son torse a joué un rôle dans ce choix, difficile à dire. Il aspire toujours à une femme (sa femme) qui le considère comme décédé, mettant en avant sa nature tragique qui n'est ni humaine ni machine.

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Murphy et Lewis contre le complexe militaro-industriel

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Murphy et Lewis sont les seuls, à l'exception de quelques autres policiers du Metro West Precinct, à pouvoir accomplir le travail que l'OCP tente de dominer à travers la privatisation des forces de l'ordre. Comme le critique David Denby a eu raison de le souligner, les reportages qui interrompent le récit illustrent un monde dans lequel « tout le monde est devenu insensibilisé » à la violence, à la bureaucratie arbitraire des entreprises et à leur impuissance générale. C'est à l'exception de nos deux pistes héroïques. Il reste peu de choses à imaginer en ce qui concerne ce que les cinéastes, les écrivains, le département artistique et les accessoiristes ont ressenti à propos de l'OCP, décrit dans un reportage comme « proto-fasciste ». Les vrais méchants n'ont jamais été les voyous de Boddicker, mais l'OCP en costume italien.

Bien qu'il soit désormais un produit, même s'il contient des matières organiques résiduelles que personne ne prend la peine de considérer comme un être humain, OCP n'arrive jamais à accepter pleinement que le morceau de métal et de fils est toujours Murphy. Rien n'a changé dans la relation entre Murphy et Lewis après sa cyborgisation. Son essence demeure. La croyance de Lewis en son humanité est en partie la raison pour laquelle il est capable d'accepter sa transformation traumatisante. Ceci est développé sans aucune subtilité dans la suite, où un laquais de l'OCP note que la seule raison pour laquelle le RoboCop Mk 1 a fonctionné là où tous les autres prototypes ont lamentablement échoué est à cause du matériel humain contenu dans la coque métallique.

Murphy est « un cas inhabituel », un « père de famille fervent et irlandais-catholique » avec « un sens aigu du devoir ». Ainsi, le deuxième film nous frappe au-dessus de la tête avec la raison pour laquelle Murphy et Lewis n'ont jamais eu la moindre relation amoureuse, dans un cas flagrant de raconter au lieu de montrer.

Spoilers pour un film vieux de 30 ans : Lewis meurt dans RoboCop 3. Sa disparition a accompli une chose : priver la série de la possibilité d'explorer des possibilités d'histoire romantique. Sa mort est mélodramatique, mais dans le grand schéma des trois films, elle démontre une fidélité au personnage de Lewis, qui se sacrifierait pour une cause, son partenaire et la ville, abattue comme Murphy l'était dans la première scène de l'entrepôt dans le premier film.

Si le terrible troisième film fait bien une chose, et ce chiffre semble exact, c'est cet aspect de la dynamique Lewis-Murphy qui a porté toute la trilogie alors que toutes les autres parties de la production allaient en enfer. Il est normal que la franchise ait expiré au moment même où le duo s'est finalement séparé.