« Rencontre avec Pol Pot » est une leçon de génocide
Cannes 2024 : c'est le moment idéal pour revisiter l'histoire d'un régime de gauche qui, dans sa quête sauvage d'une société juste, a assassiné un quart de sa population
Le moment ne pourrait pas être plus opportun pour « Rencontre avec Pol Pot », le drame calme et puissant du cinéaste cambodgien Rithy Panh sur trois journalistes français qui visitent ce pays déchiré par la guerre et découvrent les horreurs perpétrées par Pol Pot sous le dogme du changement révolutionnaire. . Le film est projeté en première section à Cannes et a fait ses débuts jeudi soir.
Bien sûr, ce n’est jamais le mauvais moment pour se rappeler les origines du génocide, ainsi que la peur et le silence qu’il peut imposer à ceux qui espèrent y survivre. Mais alors que le monde se sent à nouveau submergé par une vague de protestations intransigeantes autour des revendications postcoloniales et anti-impériales, c'est le moment idéal pour revisiter l'histoire d'un régime de gauche qui, dans sa quête sauvage de prétendument créer une société juste et équitable. , a plutôt assassiné un quart de sa population.
Oui, un Cambodgien sur quatre a été assassiné sous les horreurs révolutionnaires des Khmers rouges à la fin des années 1970, dirigés par leur dirigeant formé à la Sorbonne, dont la volonté d’anéantir son propre peuple reste un rappel effrayant de l’extrémisme plutôt que de l’humanité.
Le film est basé sur le récit fondateur du Cambodge sous les Khmers de la correspondante étrangère de l'époque, Elizabeth Becker, « Quand la guerre est finie ». Le livre a plus de 40 ans, mais reste un classique du journalisme étranger courageux et un témoignage de la nécessité de passer du temps sur le terrain pour découvrir la vérité.
Dans ce récit romancé, Irène Jacob joue le rôle central de la journaliste Lise Delbo, inspirée de Becker, accompagnée de l'intellectuel idéologiquement motivé Alain Cariou, camarade de classe de Pol Pot (joué par Grégoire Colin) et du photographe Paul (Cyril Guei). .
Passer du temps sur le terrain – même lorsque les Khmers y sont invités pour contrer la propagande occidentale sur le Cambodge – est dangereux. Les trois sont immédiatement soumis aux situations du village Potemkine, à des entretiens scénarisés et soupçonnent rapidement qu'ils ne voient pas la vérité.
Mais quand ils commencent à poser des questions plus difficiles : où sont passés tous les intellectuels cambodgiens, demandent-ils ? – les Khmers n'hésitent pas à aiguiser leurs tranchants. Paul s'éloigne des gardiens et trouve un champ de bataille et des familles affamées, à son propre détriment. Panh utilise des figures d'argile pour représenter de manière émouvante certaines des pires souffrances humaines et pour apporter une dimension différente à ses personnages.
Les journalistes sont quasiment retenus en otages et surveillés en permanence. Finalement, Cariou et Delbo sont emmenés interviewer le célèbre Pol Pot, et Carious laisse finalement ses défenses philosophiques s'effondrer. Ils se demandent ce qui arrive aux individus lorsque la société doit être déconstruite et reconstruite ? Qu'arrive-t-il aux familles, aux communautés, aux églises, à l'ambition et à l'identité des individus ?
En réponse, Pol Pot insiste sur le fait que l’effacement des effets néfastes de l’impérialisme occidental et la refonte d’une société nécessitent des mesures sévères.
« Nous devons lutter pour la contre-révolution », dit-il vaguement.
Cariou pose la question de l’évidence, alors que des millions de vies sont en jeu dans cette référence à cette « lutte ». « Qu'est-ce que la contre-révolution ? » il demande. Pol Pot ne répond pas.
Le réalisateur Panh a réalisé de nombreux films sur le passé douloureux du Cambodge, dont « Une tragédie cambodgienne » en 1996. Mais dans les notes de presse du film, il dit qu'il a été obligé de faire ce film maintenant, alors que le journalisme étranger a sombré dans le déclin et que les idéologies radicales sont en plein essor. la hausse.
« Bien qu'il se concentre sur le passé des Khmers rouges, le film évoque également l'état actuel des idéologies radicales qui excluent, verrouillent et refusent de confronter les idées », a-t-il déclaré. «Il évoque la résurgence d’utopies qui prétendent penser et agir pour le bien de tous, mais qui glissent vers une quête de pureté, une quête qui égare la révolution humaniste.»
Il ajoute : « Elle dénonce cet édifice de pensée poussé jusqu’à l’absurde, dont les effets sur l’être humain sont effrayants. »
Le film a reçu une standing ovation dans la salle Debussy, non seulement de la part du réalisateur et des acteurs, mais aussi d'Elizabeth Becker elle-même, profondément émue.
