Stress Positions

Dites ce que vous voulez à propos de « Stress Positions », la nouvelle comédie indépendante qui marque les débuts du long métrage de la scénariste-réalisatrice-costar Theda Hammel : elle n'est pas trop occupée à paraître sympathique aux téléspectateurs potentiels. Non seulement il nous ramène aux premiers jours de la COVID-19 (une époque à laquelle de nombreux publics ne se sentent peut-être pas particulièrement enclins à revenir, surtout dans le contexte d'une comédie), mais il remplit son récit de certains des propos les plus spectaculairement solipsistes et généralement les plus spectaculaires. personnages irritants imaginables. En ce qui concerne les approches, c'est indéniablement risqué, je suppose. Pourtant, même si certains téléspectateurs peuvent trouver impressionnante sa volonté d’aller à de tels extrêmes, je soupçonne que beaucoup d’autres se retrouveront poussés vers la sortie.

Se déroulant au printemps et à l'été 2020, le film est centré sur Terry (John Early), un gars qui espère rouler dans un brownstone de Brooklyn appartenant à son ex-mari Leo (John Roberts) avec Bahlul (Qaher Harhash), son neveu marocain de 19 ans qui travaille comme mannequin et qui a été immobilisé avec une jambe cassée après avoir été blessé dans un accident de scooter. Terry pousse sa détermination à se protéger, ainsi que Bahlul, des horreurs potentielles du monde extérieur à l'extrême : pulvériser pratiquement toutes les surfaces avec une quantité infinie de Lysol et supprimer toute trace de la longue et sinistre histoire de l'appartement en tant que principal lieu de fête de Leo. Il essaie également d’éloigner les visiteurs potentiels – à l’exception du voisin MAGA sans masque qui peut réparer le Wi-Fi et du coursier GrubHub qui est un habitué – en insistant sur le fait que le nouveau venu est trop gravement blessé pour recevoir des invités.

Bien sûr, la nouvelle selon laquelle Terry a un beau et mystérieux modèle masculin séquestré dans son appartement est juste ce qu'il faut pour éveiller la curiosité de ceux qui se trouvent dans son orbite. Peu de temps après, sa meilleure (et peut-être la seule) amie, la lesbienne trans Karla (Hammel), se présente pour voir le nouveau venu et prendre une pause avec sa femme, Vanessa (Amy Zimmer), une auteure qui a essentiellement volé les détails du livre de Karla. vie pour son premier roman et qui a désormais du mal à trouver une suite. Tandis que Terry devient de plus en plus frustré et paranoïaque – sans parler de sa blessure après avoir glissé sur un morceau de poulet cru – Karla fait tout ce qu'elle peut pour se lier d'amitié avec Bahlul et l'aider à découvrir qui il est. Leurs tâches respectives deviennent excessivement compliquées lorsque Léo arrive de manière inattendue avec sa nouvelle fiancée et d'autres, qui sont tous absorbés par l'idée de rencontrer par eux-mêmes le mystérieux invité de Terry.

Certains débuts sont assez drôles, car Hammel commence les choses sur un ton joyeusement maladroit. La détermination de Terry à frapper ses casseroles et poêles pour soutenir les travailleurs de première ligne sans interrompre sa dernière diatribe est particulièrement amusante. J'ai aussi aimé la façon dont les gens à proximité de Terry tentent de s'attirer les faveurs de Bahlul d'une manière qui ne fait que souligner leurs perspectives aveugles et parfois racistes. Karla essaie de se faire plaisir en mettant en avant son héritage méditerranéen douteux, Vanessa parle des horreurs d'être forcée de grandir avec des « blondes ». Alors que tout le monde est prêt à parler des maux et de la nature intolérante de tout ce qui est américain (dans le cas de Terry, probablement pour expier son accès de conservatisme après le 11 septembre), aucun d’entre eux ne semble même savoir si le Maroc fait partie du Moyen-Orient ou non.

C'est drôle jusqu'à un certain point, mais le problème avec les « positions de stress » est que ce point arrive à peu près à mi-chemin. Le temps d'exécution qui reste est surchargé avec trop de fils d'intrigue, de personnages et de punchlines répétées, Hammel transformant essentiellement les débats en un exercice raté de farce à la Blake Edwards.

Un autre problème est le fait incontournable que presque tous les personnages semblent se surpasser en termes d’égocentrisme et d’horreur générale sans les rendre intéressants. Le seul qui échappe à cela est Bahlul ; La blague la plus drôle et la plus subtile est peut-être la façon dont il suggère discrètement que ces personnes qui attirent son attention ne sont pas aussi spéciales ou excitantes qu'elles le pensent. Si le film se concentrait davantage sur cela et moins sur les débats de plus en plus chaotiques présentés, il aurait pu devenir plus qu'une litanie sans fin d'odieux suffisance.