Billy Dee Williams de Star Wars sur Blackface : « Vous devriez le faire ! »
Résumé
- Sur le podcast de Bill Maher, Billy Dee Williams s’est souvenu de Laurence Olivier faisant du blackface dans Othello, trouvant cela drôle même si c’est considéré comme tabou aujourd’hui.
- Il refuse d’être qualifié d’Afro-Américain, citant son héritage diversifié, qui influence son point de vue sur la race et le jeu d’acteur.
- La conversation avec Maher est étrange et sauvage.
Le légendaire Billy Dee Williams, célèbre pour avoir joué Lando Calrissian dans Star Wars et Harvey Dent dans Batman (1989), s’est assis pour une conversation bizarre (bien qu’honnête et sympathique) avec la personnalité de la télévision Bill Maher pour son podcast Club Random. C’était une conversation gênante avec beaucoup d’interruptions et de digressions, d’oublis et de divagations grincheuses (« Je ne sais pas de quoi parle cette génération », dit Williams avec l’accord de Maher). Maher n’est pas un fan de l’idéologie éveillée et des « enfants d’aujourd’hui », mais même lui a été choqué par l’attitude de laisser-faire de Williams à l’égard de la race et du racisme – et du blackface.
La discussion sur le blackface a commencé lorsque Williams a raconté une histoire à propos de Laurence Olivier faisant du blackface dans sa production de 1965 d’Othello de Shakespeare. « Ce que j’ai toujours aimé chez Olivier », a commencé Williams, « je me souviens que nous avions beaucoup de discussions. Je n’étais qu’un gamin de 23 ans. »
« Il a dû essayer de te baiser », intervint Maher.
« La première fois que je l’ai rencontré, je lui ai fait un baiser sur la joue. Et j’ai pensé : ‘Oh mon Dieu, ce type pense que je suis gay.’ […] Les gars m’ont dragué toute ma vie », a poursuivi Williams. « Ce que j’ai aimé chez Olivier – »
« Ses couilles étaient bonnes ? » » dit Maher en riant intérieurement.
« Tu es ridicule », a répondu Williams avant de complimenter les chaussures de Maher (toute la conversation est brouillée comme ça). « Il jouait une pièce avec Anthony Quinn à l’époque, Beckett, il était juste à côté de chez nous à New York. […] Je lui ai dit : « As-tu déjà pensé à jouer à Othello ? » Il a dit : « Ouais, j’ai toujours pensé à jouer à Othello. » Savez-vous qui est Paul Robeson ? »
Billy Dee Williams de Star Wars explique pourquoi Lando a trahi Han Solo pendant plus de 40 ans. Billy Dee Williams a été confronté à des fans à propos du moment choquant de Star Wars depuis 1980.
« Ouais, j’allais juste le dire », a répondu Maher. « Pour les gens qui ne savent pas ce qu’est Othello, et je sais que vous détestez parler de race, mais Othello est une pièce shakespearienne. Il est Maure, il est noir, il vient d’Afrique. […] La race est donc pertinente ici. Parfois, il faut évoquer la race. Il aurait donc fallu qu’Olivier le fasse en blackface. »
« Il l’a fait. Il l’a finalement fait. »
« En blackface ? »
« Il a dit qu’il avait toujours eu cette vision de [Paul] Robeson, sa stature et sa voix […] Donc finalement, quand il l’a fait, il l’a filmé, si jamais vous avez l’occasion de le voir, c’est vraiment intéressant », a poursuivi Williams. « Quand il a fait Othello, il a sorti son cul et s’est promené – »
« Problématique », marmonna Maher.
« Tu sais, parce que les Noirs sont censés avoir de gros culs ? » » a clarifié Williams d’un ton neutre. « Je suis tombé de ma chaise en riant. Je pensais que c’était hystérique. J’ai adoré. Mais tu vois, j’adore ce genre de choses. »
« Je suis d’accord, mais voici le problème. Aujourd’hui, ils ne vous laisseraient jamais faire ça », a déclaré Maher.
« Pourquoi? »
« Visage noir!? » demanda Maher.
« Pourquoi pas ? Vous devriez le faire », a déclaré Williams avec insistance. « Si vous êtes acteur, vous devez faire tout ce que vous voulez. »
« C’est un excellent point de vue », répondit Maher, « mais le théâtre serait bombardé ».
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Billy Dee Williams rejette l’étiquette « afro-américaine »
Peut-être que blackface ne veut rien dire pour Williams parce qu’il ne se soucie pas du tout de la course. Maher a commencé l’interview en disant: « Vous étiez une star de cinéma afro-américaine à une époque où… » avant que Williams ne l’interrompe immédiatement.
« Afro-américain ? Qu’est-ce que c’est ? » » demanda Williams.
« Bien, putain, » soupira Maher.
« J’ai du sang indien en moi. J’ai du sang indien et irlandais Cherokee, j’ai du sang africain, j’ai les quatre spectres de couleurs en moi », a répondu Williams.
« Quoi qu’il en soit, vous auriez obtenu des rôles si vous étiez arrivé à une époque différente plus tard, ce que vous ne pouviez pas obtenir dans les années 70 et 80 », a déclaré Maher.
« Eh bien, c’est vrai pour le fait d’être juif », haussa les épaules Williams.
« Ce n’est pas le cas d’être juif dans les années 70 et 80. » Et l’interview s’est poursuivie à partir de là, maladroitement et sans trop de réflexion, avant que les réponses ne se répandent dans la salle. Vous pouvez consulter le tout sur la vidéo YouTube du Club Random ici. Découvrez ci-dessous une explosion amusante du passé où Williams a gâché Empire Strikes Back dans une interview à l’époque.
