Le Miracle Club (2023) est-il basé sur une histoire vraie ?

Résumé

• The Miracle Club, avec Kathy Bates et Maggie Smith, est basé sur l’éducation irlandaise de l’écrivain Jimmy Smallhorne dans une ville pittoresque.
• Le projet passionné de Smallhorne a mis 20 ans à prendre vie, mettant en vedette un ensemble de acteurs dans un décor européen nostalgique des années 1960.
• Bien que les personnages soient fictifs, The Miracle Club rend hommage aux femmes irlandaises résilientes de la classe ouvrière de la jeunesse de Smallhorne.

Sorti en juillet 2023, The Miracle Club est une charmante comédie dramatique irlandaise mettant en vedette Kathy Bates et Dame Maggie Smith, lauréates d’un Oscar. Réalisé par Thaddeus O’Sullivan, l’histoire concerne un groupe de femmes ouvrières de Ballygar qui entreprennent un voyage de Dublin à Lourdes, en France, en 1967 pour assister au bourg enchanteur connu pour ses miracles religieux. Avec Elieen (Smith) et Lily (Bates), les femmes sont rejointes par Chrissie (Laura Linney) et Dolly (Agnes O’Casey) pour un pèlerinage d’illumination.

Avec The Miracle Club récemment ajouté à Netflix, davantage de personnes peuvent voir le film et son superbe casting. Pourtant, étant donné le regard nostalgique de l’Europe des années 1960, il est facile de se demander si le film est basé sur une histoire vraie ou s’il a été fabriqué de toutes pièces. Croyez-le ou non, The Miracle Club n’est pas seulement basé sur l’époque où l’écrivain Jimmy Smallhorne a grandi dans une ville irlandaise pittoresque, mais le projet est en préparation depuis plus de 20 ans. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la véritable histoire du Miracle Club.

De quoi parle le Miracle Club ?

Lionsgate Royaume-Uni

Écrit par Jimmy Smallhorne, Timothy Prager et Joshua D. Maurer, The Miracle Club commence à Ballygar, en Irlande, en 1967. La petite ville regorge de citoyens cols bleus qui travaillent dur et qui luttent pour survivre à la périphérie de Dublin. Les téléspectateurs découvrent Lily Fox (Smith), toujours en deuil de la mort de son fils en mer des années auparavant. Lily est la meilleure amie d’Eileen Dunne (Bates), une rancunière atteinte d’un cancer et toujours en colère contre le fait que son amie Chrissie Ahearn (Linney) ait fui la ville il y a des décennies. Elieen a essentiellement troqué Chrissie contre l’ingénue Dolly Hennessy (O’Casey), la mère d’un enfant muet qui espère et prie également pour qu’un miracle se produise à Lourdes.

L’événement incitatif a lieu lors du Holy Cross Talent Show dans une église voisine, où la première place remporte un voyage gratuit à Lourdes, en France. Après s’être disputés avec Chrissie et lui avoir reproché la mort de sa mère, le quatuor féminin remporte la première place et se dirige vers la France au cours d’un trajet en bus et en ferry bondé. Hélas, ce qui devrait être un moment heureux loin de chez soi devient un exercice consistant à entretenir et à éliminer de vieilles rancunes qui refont surface au fur et à mesure que l’histoire se déroule. Le titre du film de road trip bien-aimé fait référence à la foi pieuse des femmes et à leur tentative de trouver des miracles religieux à Lourdes pour les aider à surmonter leurs difficultés à Ballygar. En fin de compte, les amis apprennent que les miracles viennent de l’intérieur et non d’un voyage dans un pays mystique.

Le voyage miraculeux du Miracle Club vers l’écran

Lionsgate Royaume-Uni

Le Miracle Club est un projet passionné depuis toujours pour Smallhorne, qui a passé environ deux décennies à essayer de réaliser le film. Le film est né sous le titre Pushers Needed en 1999. Le projet a été transféré à HBO en 2005, avec Smallhorne attaché à la réalisation. À l’époque, Smallhorne recrutait Maggie Smith, Kathy Bates, Joan Allen, Claire Danes et Brenda Blethyn pour les rôles principaux. Bien que le film n’ait jamais été réalisé par HBO et le casting original, le producteur Joshua D. Maurer n’a jamais perdu espoir et a continué à rechercher des financements.

Finalement, suite à une réécriture importante de Maurer et du scénariste Timothy Prager, The Miracle Club a été repris et financé par Lionsgate UK et Embankment Films. Bien que la pandémie de COVID-19 ait retardé la production, le scénario réorganisé était suffisamment solide pour attirer à nouveau les acteurs originaux Smith et Bates vers le projet près de 20 ans après leur première liaison. Pendant ce temps, Laura Linney a été choisie et Thaddeus O’Sullivan a été embauché pour réaliser le film. Bien que l’implication de Smallhorne dans la relance du projet soit inconnue, le plan qu’il a présenté en 2005 est reconnaissable dans le produit fini.

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Il convient également de noter que Smallhorne est un acteur accompli qui est resté actif depuis la sortie de The Miracle Club. Bien qu’il n’apparaisse pas dans The Miracle Club, Smallhorne est apparu en 2023 dans la série originale Paramount+ The Doll Factory et la série télévisée irlandaise Northern Lights de TG4. En 2024, Smallhorne est apparu dans le drame basé à Dublin TWIG et la sitcom irlandaise The Dry. Smallhorne a également réalisé deux films, 2by4 (1998) et le téléfilm Fingerprints (2016).

Le Miracle Club est-il basé sur une histoire vraie ?

Lionsgate Royaume-Uni

Bien que les quatre personnages principaux de The Miracle Club n’existent pas dans la vraie vie, l’histoire vraie du film Netflix s’inspire des souvenirs de l’écrivain Jimmy Smallhorne de son enfance en Irlande. D’après la critique élogieuse de Deadline sur le film :

« Le film est une idée originale du co-scénariste Jimmy Smallhorne et basé sur ses souvenirs de sa famille et de son enfance dans une petite ville irlandaise, mais l’accent est clairement mis sur les femmes de cette famille. »

Bien que Smallhorne n’ait pas grandi à Ballygar, il a grandi dans la banlieue voisine de Dublin, Ballyfermot. La représentation ouvrière des personnages du film découle de l’expérience de Smallhorne en tant qu’ouvrier du bâtiment professionnel en Irlande. Selon l’Irish Film and Television Network, Smallhorne a vécu peu de temps dans les rues de Dublin avant de cofonder l’Irish Bronx Theatre. Bien que l’on ne sache pas grand-chose sur les femmes spécifiques de la vie de Smallhorne, ses antécédents et son séjour à Dublin ont éclairé le scénario de The Miracle Club.

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Selon le podcast The Pat Kenny Show, Smallhorne déclare :

« La première moitié de ce film s’est déroulée quand j’avais 8 ans, et je suis sorti de l’école et j’ai vu une mère suspendue à un tabouret, accrochant du papier peint avec une culotte sur la tête pour la protéger du plafond fraîchement repeint. J’ai regardé cette femme et j’ai dit : « Cette femme est une star ». Et toutes les femmes dans la rue de Ballyfermont étaient comme ça. Et à ce moment-là, j’ai pensé que c’était un super film.

Smallhorne continue d’expliquer que la légende du cinéma Maggie Smith a toujours été son premier choix pour jouer Lily. Il remercie également Joan Allen, avec qui il avait déjà travaillé, d’avoir lu le scénario. Une fois que Smallhorne a avoué que Smith était son premier choix pour jouer Lily, Allen lui a dit qu’elle partageait le même agent talentueux avec Smith. Plus miraculeusement encore, lorsque Smallhorne a déclaré que Kathy Bates était son premier choix pour jouer Eileen, Allen lui a dit que Bates partageait également le même agent avec elle et Smith.

Lorsqu’on lui a demandé de décrire pourquoi il avait écrit The Miracle Club, Smallhorne a ajouté :

« C’est un hommage aux femmes d’une génération qui élevaient huit, neuf, dix, douze (enfants), comme, vous savez, il y avait une famille au coin de la rue avec vingt-deux enfants. Alors je voulais rendre hommage à cela. Je voulais leur rendre hommage et je voulais aussi découvrir ce qu’il y avait derrière cette résilience qui est vraiment emblématique de la culture ouvrière.

Bien que les personnages de The Miracle Club ne soient pas basés sur des personnes réelles, ils représentent toute une génération de cols bleus irlandais que Smallhorne a grandi en admirant dans la banlieue de Dublin. Le Miracle Club est disponible en streaming sur Netflix.