L’histoire entre Godzilla et King Kong, expliquée

Résumé

• Godzilla x Kong : The New Empire présente l’attrait intemporel des batailles de monstres absurdement surdimensionnées.

• La rivalité entre Kong et Godzilla remonte à 1962, date de leur première rencontre à l’écran.
• L’impact de King Kong et Godzilla sur l’histoire du cinéma a perduré au fil des années, grâce à une relation mutuellement bénéfique qui a permis de maintenir la pertinence des deux licences.

En salles au moment où nous parlons, Godzilla x Kong : The New Empire est le prochain chapitre du MonsterVerse de Legendary Pictures/WB/Toho Company, illustrant les plaisirs simples du genre monstre. En remplaçant le stop-motion par des hommes en costume et, finalement, le CGI, le spectacle du genre n’a diminué que par intermittence.

Dans l’espoir de raviver l’intérêt pour les monstres classiques King Kong et Godzilla, le blockbuster d’Adam Wingard suit une tradition enchevêtrée à laquelle la plupart des fans ne croiraient pas. Lancé aux premiers jours des effets spéciaux et de la photographie astucieuse – quelques années seulement après la fin de l’ère du cinéma muet – le film B délicieusement ridicule King Kong a pris d’assaut le public des cinémas grand public.

Imaginé par l’aventurier Merian C. Cooper et co-réalisé par Cooper et Ernest B. Schoedsack, le film RKO King Kong a été l’un des premiers véritables blockbusters, prouvant que la science-fiction et la fantasy doivent être respectées par les studios, même si elles l’étaient rarement. . Son influence jetterait une grande ombre, mais pas dans le pays que Cooper pensait. Partout sur la planète, un caméraman inconnu nommé Eiji Tsuburaya l’a remarqué. Vingt ans plus tard, il répondrait au film américain par la réponse japonaise sous la forme de Gojira de 1954, mieux connu en Occident sous le nom de Godzilla.

Capitalisant sur le sentiment anti-armes nucléaires, dans le premier Godzilla, la bête reptilienne de Tsuburaya est née à la suite d’essais atomiques effrénés, engendrant une anomalie biologique qui a pris sa revanche sur l’humanité. Ces avertissements inquiétants ont été supprimés du montage américain, et l’histoire s’est transformée en un véritable désordre, avec de nouvelles scènes ajoutées maladroitement, le papier peint étant un révélateur mort de reprises. Cette réédition n’est qu’une facette d’un univers partagé mais nettement divergent, construit pour deux publics différents. Le genre monstre, King Kong, et ses innombrables imitateurs ont servi de véhicule à tous les messages sociaux, sensibilités et fantasmes effrayants imaginables des réalisateurs de films.

King Kong et les origines du stop motion

La première inspiration de Godzilla remonte à King Kong de 1933. Cependant, les origines du genre sont bien plus bizarres. La Bête de 20 000 brasses, sur le thème du monstre radioactif de Ray Harryhausen, a également joué un rôle considérable dans l’idéation de Godzilla, et Harryhausen aurait refusé de reconnaître Godzilla jusqu’à son dernier jour.

Ainsi, même s’il est incorrect de citer la création de Tsuburaya comme une imitation flagrante de King Kong, le cinéaste japonais rêvait depuis longtemps de réaliser son propre projet pour rivaliser avec celui de l’épopée des singes de renommée mondiale de Cooper. Pendant des heures, Tsuburaya s’est consacré à étudier sa propre copie privée du film, à scruter les techniques de stop-motion d’O’Brien et à analyser ses effets spéciaux image par image. Ses compétences étaient si pointues que ses miniatures explosives de Pearl Harbor furent jugées photoréalistes lorsque l’armée américaine s’empara de ses films de propagande de guerre.

Cooper et Tsuburaya savaient que les films n’étaient possibles que grâce à des effets spéciaux appropriés et crédibles (selon les normes de l’époque, remarquez). L’auteur David Kalat écrit que les producteurs japonais l’ont presque complètement ignoré. Godzilla aurait pu être réalisé plus tôt, mais en raison de la stigmatisation entourant les effets spéciaux, l’industrie cinématographique japonaise s’est accrochée à une interprétation obsolète et conservatrice du cinéma jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, décourageant la science-fiction ou l’expérimentation.

Cooper n’a pas été confronté à ce niveau de honte, mais il n’a obtenu le feu vert pour son film que grâce aux miniatures révolutionnaires de Willis O’Brien. Grâce à un processus terriblement lent et méticuleux, King Kong a été filmé en animation stop-motion, chaque image capturée, mise en pause pendant qu’O’Brien ajustait la silhouette d’un millimètre ou deux, pour ensuite répéter le processus des milliers de fois pour obtenir quelques minutes de Kong. en action, vendant l’illusion qu’il véhicule autour de l’actrice Fay Wray.

Assez drôle, la lutte pour amener Godzilla à l’écran a fait écho au travail laborieux de Cooper pour faire de son immense singe une réalité dans les années 20 et 30, une des nombreuses similitudes. Après avoir parcouru Hollywood, Cooper a finalement convaincu RKO Pictures de parier sur l’histoire tragique de la bête que seul l’amour pouvait apprivoiser. Cooper, comme son jeune admirateur Tsuburaya, a passé un certain temps dans les forces armées et s’est tourné vers le cinéma.

Selon The Hollywood Reporter, son idée de combats de monstres est née après un voyage sur l’île de Komodo pour voir les célèbres moniteurs, imaginant simplement la bataille gorille contre lézard qui n’aurait lieu qu’en 1962. À partir de là, il a extrapolé l’intrigue d’un capturé. animal sauvage s’échappant de ses limites pour se déchaîner dans la ville de New York.

Quelque chose que vous êtes sûr de ne pas lire dans le matériel de presse de WB pour le prochain Godzilla x Kong: The New Empire, c’est que Cooper s’est inspiré d’un documentaire notoirement faux. L’angle d’une tribu apaisant un singe déchaîné en lui offrant une femme ? Ce point de l’intrigue remonte à un récit de voyage raciste de 1930 appelé Ingagi par William Campbell. Contrairement aux rumeurs, Ingagi n’est pas perdu, mais il devrait peut-être l’être.

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Godzilla est bientôt devenu une vache à lait

Dénonçant les effets inconnus et grotesques des radiations, les Japonais ont répondu à Godzilla à plusieurs niveaux. Le narrateur de la version américaine a résumé le carnage :

Nous sommes à Tokyo… Ce qui s’est produit ici a été provoqué par une force qui, jusqu’à il y a quelques jours, dépassait totalement l’imagination humaine.

Cela dit, si vous aimez les histoires effrayantes et les explorations complexes des tabous sociaux et la façon dont la nature souligne la folie de l’homme, pour citer Blue Öyster Cult, alors ne regardez pas le reste des films de Godzilla. À partir de là, il ne s’agissait plus que d’encaisser ; Les suites se sont produites si rapidement que le studio n’a même pas pris la peine d’attendre le réalisateur et co-scénariste original, Ishirō Honda, lorsqu’ils ont immédiatement mis la suite en production.

Au lendemain de la glorieuse sortie de Godzilla, Tsuburaya a lancé sa propre société d’effets spéciaux, toujours existante aujourd’hui, reconnue comme le « Père du Tokusatsu » (miniatures) et l’ancêtre du genre kaiju (films de monstres japonais). Godzilla continuerait. En reconnaissance des prouesses techniques du film, le réalisateur d’horreur John Carpenter a honoré Honda comme « l’un de mes dieux cinématographiques personnels ». Certains de ces films sont considérés comme des classiques, alors que la production souffre inévitablement de terribles épisodes.

À partir de 1954, la nouveauté s’est profondément ancrée dans la psyché de générations d’écrivains japonais. Pour ne rien dire des imitations de Godzilla, non, nous ne vous avons pas oublié, fans de Gamera. L’héritage de Godzilla est évident dans des œuvres telles que Super Sentai de Toei Company (la production japonaise qui a ensuite été adaptée aux États-Unis sous le nom de Mighty Morphin Power Rangers), L’Attaque des Titans de Hajime Isayama et L’Ombre du Colosse de Fumito Ueda. Le rival américain de Godzilla ? Eh bien, la réputation de King Kong était si mauvaise dans son pays que Warner Brothers l’a loué à l’étranger pour tirer profit de la propriété intellectuelle, prenant le relais après la fermeture de RKO.

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King Kong et Godzilla seront toujours rivaux

Rancunes mises à part, les deux propriétés cinématographiques emblématiques entretiennent une petite relation confortable, se connectant plus d’une fois dans un univers de monstres cinématographiques non officiel. Leur rivalité à distance a finalement atteint son paroxysme en 1962 lorsque King Kong et Godzilla se sont affrontés dans le bien intitulé King Kong vs Godzilla.

Ce troisième film, le deuxième réalisé par Honda, a été remplacé par Mothra contre Godzilla. La quatrième entrée officielle de la franchise Godzilla a consolidé Godzilla comme le monstre ultime et le pilier de l’industrie cinématographique japonaise. De nombreux films suivraient, introduisant la gamme familière de Ghidorah et Mechagodzilla à la carte de combat. Malheureusement, la popularité de King Kong était morte en Amérique, même si le redémarrage de 1976 susciterait brièvement un nouvel intérêt.

Pourtant, c’est la bagarre entre le singe amoureux, à l’échelle de l’Empire-State Building, et Godzilla qui est devenue remarquable. Cette bataille intersectionnelle susciterait des théories cinématographiques du complot omniprésentes qui montrent à quel point chaque nation prend ses icônes à l’écran. Contrairement au jeu de société Trivial Pursuit et aux communautés de films sur Internet du monde entier, le film Toho King Kong contre Godzilla de 1962 n’avait pas deux fins distinctes. La légende urbaine est née dans un magazine de fans dans les années 60, imprégnant la culture populaire et entachant la tradition depuis. Cependant, tout comme le Godzilla original, ce film comportait deux montages différents pour tenir compte des différences linguistiques et culturelles, expliquant peut-être la confusion.

Les années 2010 marquent le retour en forme de Kong, qui retrouve une nouvelle fois le devant de la scène grâce à la popularité de son cousin japonais. Étant donné que King Kong entrera dans le domaine public dans environ cinq ans, le duo restera probablement lié à jamais. Comme Batman a le Joker et que Star Wars ne fonctionne pas sans Jedis et Sith, Kong n’est pas complet sans son ennemi juré d’outre-Pacifique. Les rivaux acharnés ont plus que jamais besoin les uns des autres alors que le genre kaiju devient et se démode dans un climat cinématographique incertain. Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire fait ses débuts le 29 mars dans les salles américaines.