Pourquoi le film Wicked a-t-il été retardé autant de fois ?

Résumé

• Après des années de retards et de revers, l’adaptation cinématographique tant attendue de Wicked arrive enfin sur grand écran, au grand plaisir des fans.
• L’équipe créative derrière le film a pris son temps pour s’assurer qu’elle restait fidèle au matériel source et ne précipitait pas le processus de production. Ce dévouement à bien faire les choses est évident dans la bande-annonce, qui promet une expérience impressionnante au public.
• Diviser l’histoire en deux tranches permet aux cinéastes de maintenir l’intégrité du matériel source et d’explorer de nouveaux aspects de l’histoire. Les fans peuvent s’attendre à de nouvelles chansons et à un récit élargi dans chaque épisode, ajoutant à l’enthousiasme suscité par la sortie à venir.

Enfin, deux décennies après avoir pris d’assaut Broadway et être devenue un phénomène culturel à part entière, la comédie musicale bien-aimée Wicked arrive enfin sur grand écran. Situé comme une préquelle directe du Magicien d’Oz, Wicked raconte l’histoire d’Elphaba (qui deviendra la méchante sorcière de l’Ouest) et de Galinda (plus tard Glinda la Bonne), deux amies d’enfance du pays d’Oz qui deviennent progressivement des ennemies. La comédie musicale est un classique durable pour ses fans, sa bande originale de Stephen Schwartz est appréciée et elle a fait connaître les stars originales Idina Menzel et Kristen Chenoweth.

Mais étant donné que l’adaptation de Wicked au cinéma serait effectivement une excuse pour qu’Universal imprime des millions de dollars par défaut, qu’est-ce qui leur a pris si longtemps pour enfin le mettre en lumière ?

Les premiers retards du méchant

Méchant

Date de sortie 27 novembre 2024

Compte tenu de la rapidité avec laquelle Wicked est devenu un succès retentissant (il est sorti sur scène en 2003), ce qui est sans doute le plus surprenant est le temps qu’il a fallu pour qu’une adaptation cinématographique soit annoncée. Surtout compte tenu de la liste des comédies musicales à succès du début des années 2000 (y compris, mais sans s’y limiter, Moulin Rouge, Sweeney Todd et Hairspray), Wicked semblait autant un blockbuster garanti que n’importe lequel d’entre eux. Pourtant, ce n’est qu’avec le succès au box-office des Misérables en 2012 qu’Universal a officiellement confirmé qu’une adaptation était en préparation.

Ce qui a suivi a été près de quatre ans de silence radio. Tout ce que nous savions, c’est qu’un film arriverait à un moment donné, mais aucun détail sur quand ni qui y serait attaché. Enfin, en 2016, Universal a annoncé une date de sortie le 20 décembre 2019, avec Stephen Daldry (Billy Elliot, The Reader) attaché à la réalisation. Les fans étaient ravis et la question qui préoccupait tout le monde était de savoir si Idina Menzel et Kristen Chenoweth reviendraient pour reprendre leurs rôles. Avec Menzel en particulier, cela semblait être un verrou théorique, compte tenu de la façon dont Frozen avait fait d’elle un nom plus grand que jamais.

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Les fans ne le savaient pas et, en fait, n’ont pas entendu parler des décisions de casting et ont été accueillis par une autre longue période de silence radio. En 2018, avec seulement un an avant sa sortie prévue, Universal a retiré le film du calendrier (le malheureux Cats a fini par prendre la date de sortie prévue), et l’année suivante, ils ont annoncé une fenêtre de sortie pour 2021. Mais pourquoi Wicked est-il retardé si souvent, étant donné que sa base de fans vocaux garantirait que ce serait un succès, atteignant potentiellement le succès de quelque chose comme Barbie ? Rien n’a jamais été dit, mais on peut penser que les créatifs ont reconnu à quel point le matériel source est apprécié et ont pris tout le temps nécessaire pour bien faire les choses.

Néanmoins, il semblait que les choses avançaient enfin. Mais hélas, l’année 2020 a bouleversé le monde entier à cause de la pandémie de COVID-19, ce qui signifie qu’il serait impossible d’atteindre une sortie en 2021 et qu’un autre retard était inévitable. Plus tard cette année-là, Daldry a quitté le projet en raison de conflits d’horaire et, pendant un certain temps, il a semblé que les choses étaient revenues à la case départ.

Wicked a continué à heurter des ralentisseurs

Alors que le monde commençait à revenir à un semblant de normalité, le statut du film Wicked a également évolué. En 2021, Jon M. Chu, dont le travail sur In the Heights recevait des avis extrêmement positifs lors des projections tests, a pris la place du réalisateur. Contrairement aux tentatives précédentes, les progrès ont continué à s’accélérer à mesure qu’un casting a finalement été annoncé, Cynthia Erivo et Ariana Grande assumant les rôles convoités d’Elphaba et Glinda. Le démarrage de la production était prévu pour l’année suivante et les choses étaient enfin sur la bonne voie.

Pourtant, la production a connu un nouveau ralentissement l’année suivante, cette fois pour des raisons purement créatives. En tentant de décomposer le scénario, Chu et Stephen Schwartz ont rapidement réalisé qu’ils ne pouvaient en aucun cas couper des chansons ou des personnages mineurs sans nuire à l’histoire. De plus, le numéro emblématique de la série « Defying Gravity », qui termine l’acte 1, était un tel point culminant en émotion que toute scène suivante semblerait inévitablement anticlimatique.

En conséquence, Chu a annoncé début 2022 que Wicked serait divisé en deux tranches et que cela leur permettrait de maintenir une dévotion totale au matériel source tout en leur donnant de nouvelles opportunités d’élargir l’histoire. En effet, Schwartz a confirmé que de nouvelles chansons seront présentées dans chaque opus. Les deux films devaient sortir en 2024 et 2025, et après cela, la production a progressé relativement bien, bien qu’avec une brève interruption du tournage, la grève de la SAG-AFTRA ayant interrompu la production.

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Le méchant voyage est presque terminé

La quête pour amener l’un des succès les plus appréciés de Broadway sur grand écran a été longue, mais les fans sont enfin récompensés pour leur patience. Wicked a lancé sa première bande-annonce tant attendue au Super Bowl dimanche dernier, et elle montrait étonnamment peu de numéros musicaux ; le décor exposé semble fidèle au spectacle que les fans connaissent et aiment. Il est déjà clair que le projet était un travail d’amour de la part de son équipe créative et que le temps passé à essayer de le réaliser semble avoir porté ses fruits. Voir « Defying Gravity » sur grand écran sera sûrement l’un des moments les plus impressionnants de 2024, et Thanksgiving ne peut pas arriver assez tôt. Wicked sortira en salles le 27 novembre 2024.