Le film « American Society of Magical Negroes » (Société américaine des nègres magiques), selon Justice Smith, « étire le monolithe de l’histoire de l’humanité ».

Sundance 2024 : « Ce système est tellement stratifié et la façon dont nous l’avons métabolisé est tellement complexe », déclare Justice Smith à Jolie Bobine.

Le réalisateur Kobi Libii veut raconter un autre type d’histoire sur la race avec son premier long métrage, « The American Society of Magical Negroes », dont la première a eu lieu vendredi au festival du film de Sundance. « Il imagine qu’être un nègre magique est un vrai métier que l’on peut exercer », a déclaré Libii lors du Sundance Portrait and Interview Studio de Jolie Bobine, présenté par le PFN. « C’est une satire sur la race et la représentation et aussi, à sa manière, une histoire d’amour sincère.

La star Justice Smith, qui joue l’une des personnes intronisées dans cette société secrète de Noirs destinée à aider les Blancs à se sentir mal à l’aise, a été enthousiasmée par la façon dont Libii tente de réécrire la manière dont les histoires noires sont racontées. « Kobi étire le monolithe de l’art noir », déclare Smith. « Ce système est si complexe et la façon dont nous l’avons métabolisé est si complexe » qu’il ne peut être résumé dans un film de deux heures.

« Ce dont nous parlons, ce sont des mécanismes de défense et des stratégies de survie pour les Noirs qui naviguent dans le racisme en Amérique », a déclaré Libii. Le réalisateur se souvient de la première fois où son père lui a explicitement enseigné comment être poli et gentil avec les flics, qu’il y avait une manière spécifique de se comporter. Pour Libii, une partie du film porte sur le sur-apprentissage de ces leçons et lui a permis de traiter ces conversations d’enfance.

« C’est une conversation avec moi-même sur ma propre capacité à occuper l’espace, à être audacieux et à ne pas essayer de m’assimiler. C’est aussi une conversation entre nous, en tant que communauté… et une conversation sur la nécessité d’être gentil avec nous-mêmes », a déclaré Libii. Il faut également discuter des histoires raciales spécifiques qui sont racontées à l’écran. « Nous devons parler de la race d’une manière nouvelle et différente », a déclaré Mme Libii.

M. Smith s’est lui aussi beaucoup identifié au scénario de M. Libii. « Je ne savais pas si tous les Noirs s’identifieraient. Je sais qu’il s’agit de mon expérience raciale spécifique », a déclaré Mme Smith. « Les espaces blancs homogènes dans lesquels nous avons grandi, et le fait que nous soyons tous deux biraciaux. J’ai tellement ressenti les mécanismes de survie propres à Kobi que je me suis dit que c’était moi qui faisais ça. L’acteur a toujours voulu jouer dans un film sur la race, mais il comprend que le colorisme joue un rôle dans la place spécifique qu’il occupe dans ces histoires. « Lorsque j’ai lu le scénario, je me suis dit que c’était quelque chose à laquelle je pouvais donner une voix.

Selon le réalisateur, Hollywood a bien réussi à parler du racisme évident, comme l’esclavage. « Ce qui est plus difficile et plus insaisissable, c’est de raconter des histoires sur la nature systémique du racisme et sa composante psychologique », a-t-il déclaré. « La façon dont il s’infiltre dans nos cerveaux et crée ces préjugés et ces façons de nous miner nous-mêmes. Cette qualité de la race et du racisme est vraiment difficile à raconter, mais je souhaite que nous l’explorions et pas seulement la façon dont le racisme était en 1890, qui est une conversation historique importante, mais pas nécessairement la façon dont beaucoup d’entre nous en font l’expérience aujourd’hui ».

Selon Mme Smith, c’est la raison pour laquelle les créateurs noirs doivent être autorisés à raconter tous les types d’histoires. « Nous devons continuer à financer le cinéma noir et les créateurs noirs pour qu’ils puissent parler de tous les aspects de la question. « Nos parents nous apprennent, du mieux qu’ils peuvent, à survivre et à travailler dans leur monde », a déclaré la star David Alan Grier. Pour lui, une partie de ce film est une exploration de la façon dont les différentes générations considèrent la race. « Souvent, nous ne percevons pas les changements avec autant d’acuité que la génération suivante », a-t-il déclaré. « De par leur nature même, ils sont plus impatients, ils veulent que le changement se fasse tout de suite. Ils veulent plus maintenant.

Voir l’intégralité de l’interview ci-dessus.

Le film « The American Society of Magical Negroes » sortira en salles le 15 mars.

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