7 œufs de Pâques de films d'horreur et références dans The Substance

Le deuxième long métrage de la réalisatrice française Coralie Fargeat suscite depuis sa sortie un véritable buzz parmi les cinéphiles et les fans d'horreur. The Substance suit une actrice hollywoodienne vieillissante nommée Elisabeth Sparkle (Demi Moore) qui est licenciée après avoir passé des décennies dans une émission d'exercices matinale. Après avoir entendu parler d'une substance douteuse qui peut créer une meilleure version d'elle-même, Elisabeth l'accepte après quelques hésitations dans l'espoir de pouvoir relancer sa carrière. La seule mise en garde est qu'elle ne peut être elle-même que pendant sept jours à la fois, et qu'elle doit ensuite être elle-même pendant sept jours. Elle s'appelle Sue (Margaret Qualley) et commence bientôt à ressentir les effets secondaires négatifs de la convoitise de normes de beauté irréalistes.

Si le film est sans aucun doute un chef-d'œuvre de l'horreur corporelle et un hommage à l'horreur corporelle des années 80 en particulier, c'est aussi une vision poignante et nuancée des normes de beauté de la société et de l'obsession des apparences. Nous assimilons souvent « mieux » au fait d'être plus jeune ou plus belle, et cette façon de penser toxique est exactement ce que Fargeat aborde avec son public. Bien que le film exagère, les efforts déployés par les célébrités et les gens ordinaires pour atteindre la jeunesse et la beauté éternelles sont alarmants.

Fargeat avait clairement de nombreuses influences cinématographiques en tête lors de l'écriture et de la réalisation du film, et bon nombre de ces influences se sont manifestées dans des références ou des œufs de Pâques éparpillés tout au long du film. Bien que le film ne soit délibérément pas subtil dans ses commentaires, il se passe beaucoup de choses et les références subtiles au film sont faciles à manquer. Cela étant dit, voici sept références de films que vous avez peut-être manquées en regardant The Substance.

7 Le tapis et le couloir rouge imitent le brillant

L'un des réalisateurs selon Fargeat qui a été une source d'inspiration dans sa carrière n'est autre que le réalisateur de The Shining, Stanley Kubrick. Son influence est plus visible dans ce film que dans le précédent film de Fargeat, Revenge. Le couloir qui mène de l'émission matinale à la loge d'Elisabeth/Sue est peint d'une nuance de rouge rappelant étrangement le sang, et le tapis a un motif et une coloration très similaires à ceux du tapis du couloir de l'hôtel Overlook.

Les couloirs de la folie

L'un des éléments les plus mémorables de la scénographie de The Shining est le fameux tapis sur lequel le jeune Danny se promène et où il finit par apercevoir les deux jumeaux debout au bout du couloir. Il s'agit d'un long couloir et les couleurs vives et les motifs audacieux du tapis contribuent à créer une atmosphère de chaos et de malaise. Les formes présentées sur le tapis diffèrent légèrement dans The Substance, optant pour des rectangles fendus au centre qui font référence à la fente que subira Elisabeth. Pourtant, le motif chargé et les couleurs vives créent le même sentiment de malaise et de chaos.

6La finale désarticulée est similaire à la finale de la société

Une grande partie des discussions autour de The Substance a porté sur son caractère parfois dérangé et dégoûtant, en particulier dans l'acte final du film. Ces remarques sont exactes à cent pour cent, car les 20 dernières minutes du film sont un bain de sang ridiculement divertissant rempli de séquences d'horreur corporelle probablement les plus grotesques que vous ayez vues dans un film depuis un certain temps. Il est extrêmement similaire au troisième acte d’un classique culte de l’horreur corporelle des années 80, Society.

Un cinéma dégoûtant qui a du sens

Le film d'horreur B de Brian Yuzna de 1989 suit un adolescent nommé Billy (Billy Warlock) qui craint d'être trop différent du reste de sa famille et des gens de la classe supérieure avec qui ils traînent. Lorsqu'il assiste à une fête organisée par ses parents et sa sœur, leur vraie nature se révèle d'une manière gluante et cauchemardesque.

Billy découvre que sa famille et ses amis sont en réalité une espèce totalement différente qui pratique ce qu'on appelle le « shunting », où ils se déshabillent jusqu'à leurs sous-vêtements et commencent à se transformer les uns dans les autres pour créer une masse gluante incroyablement dégoûtante.

La fin du film est en réalité un commentaire sur le comportement de l'élite riche, tout comme la fin de The Substance sert de commentaire sur les normes de beauté inaccessibles de la société.

5Le gros plan des lèvres est un hommage au vidéodrome

Un autre réalisateur qui a inspiré Fargeat est l’icône de l’horreur David Cronenberg. Sans doute son œuvre la plus reconnue, l’influence de Vidéodrome est présente dans l’imagerie de The Substance. L'une des scènes les plus connues du film de Cronenberg montre un très gros plan des lèvres de Nikki (Debbie Harry) sur le téléviseur vivant et respirant. L'image séduit Max (James Woods) pour qu'il embrasse l'écran. La scène perpétue en outre les thèmes du film concernant la séduction des médias et le progrès technologique.

Identités liées à la télévision

Après qu'Elisabeth ait pris le sérum activateur et donné naissance à Sue, Sue décide de retourner dans l'ancien studio d'Elisabeth et de passer une audition pour la remplacer. Il y a un très gros plan sur sa bouche alors qu'elle se présente en disant « Je m'appelle Sue », qui est répété plusieurs fois sur de nombreux téléviseurs analogiques avant que la caméra ne fasse un zoom arrière pour révéler Sue debout devant les écrans.

4 La naissance de Sue rappelle une backburster

La franchise Alien a toujours été un mélange d'horreur, de science-fiction et d'action. Les éléments d'horreur inclus dans chaque film sont souvent liés à l'horreur corporelle, notamment avec la scène Chestburster dans le film original de Ridley Scott, Alien. Dans le film précédent de 2017, Alien : Covenant, le Chestburster est mis à niveau vers le Backburster, ce qui correspond exactement à ce que cela ressemble. L'un des Xénomorphes noueux surgit du dos d'un homme alors que sa peau se déchire et que sa colonne vertébrale se plie de manière anormale. C'est plutôt ignoble, mais cela ressemble étrangement à une scène de The Substance.

Extrêmes d’horreur corporelle

Lorsqu'Elisabeth prend l'activateur pour créer une meilleure version d'elle-même, elle pense d'abord que c'est un gadget. Ensuite, elle commence à ressentir une douleur terrible et tombe au sol. C'est alors que sa colonne vertébrale commence à bouger sous sa peau et sa chair commence à se déchirer. Sue est finalement née du dos d'Elisabeth, car elle doit littéralement se soulever hors du corps d'Elisabeth, laissant le dos d'Elisabeth grand ouvert et ensanglanté.

3 Références de The Fly in the Restaurant Un autre classique de Cronenberg

Fargeat rend à nouveau hommage à Cronenberg, cette fois avec une référence plus directe. Dans une première scène de The Substance, Elisabeth est emmenée déjeuner par son patron Harvey (Dennis Quaid), afin qu'il puisse lui faire savoir qu'elle est licenciée essentiellement parce qu'il pense qu'elle est trop vieille pour être le visage d'une émission d'exercices. Pendant tout le temps qu'il parle, il mange des crevettes de manière assez grossière et laisse son côté de la table dans un désordre absolu. Alors qu'il se lève, Elisabeth voit une mouche se poser dans son verre à vin abandonné qui reposait auparavant sur son cou.

Thèmes similaires de science et de transformation

La référence évidente à The Fly concerne les thèmes de l'identité et de la transformation des deux films. Le film de Cronenberg suit un homme qui devient de plus en plus lié au dispositif de téléportation qu'il a créé, tandis que le film de Fargeat suit une femme qui devient de plus en plus grotesque en raison de son désir d'être jeune et belle. Les deux films servent d’avertissement sur les dangers d’un progrès scientifique non testé, ainsi que sur les conséquences de ce que la transformation physique peut avoir sur une personne.

2 L'ombre qui couvre le visage d'Elisabeth pendant qu'elle est au téléphone est lynchienne

Un autre réalisateur que Fargeat a cité comme source d'inspiration est David Lynch. Lynch est connu pour son style de réalisation expérimental, rêveur et surréaliste, et son influence transparaît dans ce film. Fargeat suit un style absurde et onirique similaire pour son deuxième long métrage, mais elle lui rend également directement hommage en recréant un plan rapproché dans le film Lost Highway de Lynch de 1997.

Appels téléphoniques mystérieux

Dans Lost Highway, Patricia Arquette incarne deux personnages, et l'un d'eux a une scène dans laquelle elle répond à un mystérieux appel téléphonique. La caméra se rapproche de son visage pour que sa bouche soit visible, mais une ombre sombre recouvre son visage depuis la bouche. Fargeat place Elisabeth dans une scène presque identique, où elle appelle les créateurs de The Substance et où une ombre couvre son visage depuis la bouche.

1Harvey fait une référence directe au King Kong de 1933 en parlant d'Elisabeth

Au début du film, il est établi qu'Harvey est un directeur de studio motivé par la cupidité, les audiences et le sex-appeal. Quand Elisabeth va aux toilettes après avoir terminé l'enregistrement de son émission, elle entend Harvey au téléphone parler du fait qu'elle est trop vieille pour participer à l'émission et à quel point il est excité de la licencier et de la remplacer. Il la qualifie cruellement de « vieille salope » et transmet son incrédulité quant au fait que son émission d’exercices de style années 80 soit toujours à l’antenne.

Harvey mentionne à son collègue au téléphone combien de temps a eu lieu sa grande rupture, demandant « Et c'était quand, King Kong ? » Il le demande avec un sourire narquois et renforce la plaisanterie mesquine en disant qu'il s'agissait de la version des années 1930.

L'âgisme frappe à nouveau

L'âgisme est un thème crucial dans The Substance, et Harvey enfonce le clou en prouvant le point de vue de Fargeat dans les premières scènes du film. Cette conversation a lieu le matin du cinquantième anniversaire d'Elisabeth, et elle est jetée comme une poubelle car elle n'est plus aussi jeune et jolie qu'elle l'était autrefois. Bien qu'il s'agisse d'une référence amusante en soi, l'intention malveillante qui la sous-tend est ce qui fait ressortir le point de vue de Fargeat selon lequel les femmes sont soumises à des normes différentes de celles des hommes et sont obligées de faire face à leur âge d'une manière que les hommes ne le sont pas.

The Substance est désormais à l'affiche en salles.