11 apparitions historiques du personnage récurrent de l'homme des cavernes de The Far Side…

Résumé

• Thag, un personnage récurrent de l'homme des cavernes dans The Far Side, a donné à son nom le terme « thagomizer », inventé par l'artiste Gary Larson pour la queue du stégosaure, qui a ensuite été adopté par les vrais paléontologues.
• Les apparitions de Thag donnent un nom familier aux aperçus humoristiques de The Far Side sur les relations et les comportements humains primitifs, dans le cadre de l'exercice régulier de Gary Larson de recontextualisation de la société moderne dans un cadre préhistorique.
• Bien que The Far Side n'ait pas de personnages récurrents au sens traditionnel du terme, l'utilisation fréquente du nom « Thag » pour les hommes des cavernes a fait de lui la figure préhistorique la plus célèbre représentée par Larson.

Un homme des cavernes nommé Thag est apparu dans l'une des bandes dessinées les plus influentes de The Far Side, dans laquelle la queue d'un stégosaure a été baptisée « thagomizer » en sa mémoire, terminologie adoptée plus tard par de vrais paléontologues. Étonnamment, des versions de ce même personnage sont apparues dans près d'une douzaine de dessins animés de Far Side au fil des ans.

Les premiers personnages et situations humaines figuraient parmi les obsessions récurrentes préférées de l'artiste Gary Larson, et Thag s'est finalement avéré être le plus prolifique des sujets préhistoriques de The Far Side, avec de multiples apparitions hilarantes à son actif.

Il est important de noter que The Far Side ne présente pas de « personnages » récurrents au sens traditionnel du terme, donc même s'il y a un certain chevauchement entre les panneaux de Thag, chacun doit être jugé comme distinct des autres. Cela dit, s'il y a un visage – ou plus précisément, un nom – qui peut être attribué aux hommes des cavernes de The Far Side, c'est bien celui de Thag.

11 La première apparition de Thag dans Far Side mettait en vedette une connexion amoureuse avec un homme des cavernes

Première publication : 11 février 1981

Dans les débuts de Thag, une pendaison de crémaillère se transforme en une rencontre mignonne, lorsque l'hôte lui présente une femme nommée « Noona », lui expliquant que Thag travaille dans l'industrie en pleine expansion des « chasseurs-cueilleurs ».

Dans le meilleur des cas, les bandes dessinées de Gary Larson sur les hommes des cavernes lui ont permis de se moquer de la société moderne en recontextualisant des comportements contemporains familiers dans un contexte préhistorique, comme c'est le cas ici. Étant donné la notoriété de Thag parmi les hommes des cavernes de Larson, il est tout à fait normal que sa première apparition en soit un exemple remarquable, car l'artiste s'attaque de manière amusante à la pratique consistant à ce que des amis communs organisent des sorties entre amis qu'ils connaissent. C'est l'une des blagues simples et efficaces de The Far Side, qui se perdent souvent dans le mélange d'absurdités que Gary Larson déchaîne régulièrement.

10 La vie amoureuse de Thag est à nouveau au centre de ce premier dessin animé de Far Side

Première publication : 22 avril 1981

Dans cette planche, Gary Larson explore une fois de plus les premières romances humaines à travers la vie amoureuse de Thag – mais cette fois d'une manière résolument plus décalée, car il enlève une partie du vernis civilisationnel des personnages et leur donne des indices de qualités animales. La bande dessinée met en scène deux hommes des cavernes, mal cachés derrière un arbre, observant de loin une femme des cavernes qui rentre chez elle, tandis que l'un donne à l'autre un discours d'encouragement avant de tenter de l'approcher.

« Souviens-toi, Thag », lui fait remarquer son compagnon en s'approchant d'elle avec précaution. « Si elle ne reconnaît pas ton comportement de séduction, elle pourrait te manger. » Alors que The Far Side rendait régulièrement les animaux plus humains, c'est un exemple frappant du contraire, puisque Thag devient le chaînon manquant dans l'évolution de la romance.

9 RIP Thag – La première fois que le personnage récurrent de l’homme des cavernes est mort

Première publication : 3 février 1982

Un grand moment de triomphe est probablement le dernier de Thag dans cette bande dessinée de Far Side. Après avoir creusé un trou et attiré un prédateur carnivore à l'aide d'un gros morceau de viande, un homme préhistorique armé d'une lance crie : « Un gros, Thag !… On a attrapé un gros ! » Sauf qu'en levant les bras en signe d'excitation, l'homme semble faire perdre l'équilibre à son ami Thag, le laissant vaciller au bord du trou avec la créature en colère en dessous.

Gary Larson a souvent représenté des personnages au bord du gouffre dans The Far Side, mais cela a rarement été aussi littéral que dans cette bande dessinée de Thag, qui est très drôle grâce au regard surpris que Larson dessine sur le visage de Thag, et à la façon dont il illustre le mouvement défaillant des bras du personnage, alors qu'il essaie désespérément de ne pas tomber dans les mâchoires en attente de… quoi qu'il en soit dans la fosse.

8 Le célèbre « Thagomizer » de Thag était aussi proche d'une « suite » que The Far Side l'a été

Première publication : 27 mai 1982

Thag n'apparaît qu'en mémoire de lui dans le panneau Far Side qui a fait de lui sans doute le personnage le plus influent de Gary Larson, alors qu'un professeur des cavernes informe sa classe que la queue du stégosaure porte le nom « du regretté Thag Simmons ».

Bien que l'on puisse déduire de la bande dessinée que cette version de Thag a été tuée par la queue pointue d'un stégosaure, la proximité de cette blague avec une autre dans laquelle un autre Thag était représenté en danger de mort – publiée seulement deux mois plus tôt – distingue ce dernier comme l'un des rares panneaux de Far Side qui peut être qualifié de « suite » en quelque sorte. Au moins dans le sens où il semble que Gary Larson ait au moins reconnu qu'il avait récemment représenté le destin malheureux de Thag et ait décidé d'utiliser le même nom ici, en hommage à ce compagnon préhistorique tombé au combat.

7 Thag obtient un nouveau souffle de vie – juste à temps pour être à nouveau glacé

Première publication : 25 décembre 1982

Dans ce panneau, deux personnages préhistoriques se tiennent devant leur grotte, les yeux fixés sur un glacier géant qui s'abat sur eux. L'un d'eux remarque avec désinvolture : « Dis donc, Thag… le mur de glace est plus proche aujourd'hui ? » Pour les lecteurs de Far Side, il s'agit d'une autre blague simple et directe sur l'homme des cavernes, mais pour Thag lui-même, il s'agit d'un autre contact avec la mortalité.

Bien qu'il soit plus facile de considérer Thag comme un « personnage » récurrent, cette itération souligne le fait qu'il s'agissait plus précisément d'un nom récurrent que Gary Larson trouvait drôle. Cela sert à rappeler qu'il n'y avait pas de « continuité » stricte dans l'œuvre de Larson. Ce n'est que maintenant, des décennies après l'arrêt de la publication de The Far Side, qu'il est remarquable que Thag soit apparu plus souvent que tout autre nom d'homme des cavernes inventé par Larson.

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Les fans de Far Side ne peuvent pas passer à côté de cette collection magistrale des meilleures œuvres de Gary Larson. Initialement publié en couverture rigide en 2003, ce coffret de poche est accompagné d'un coffret nouvellement conçu qui aura fière allure sur n'importe quelle étagère. The Complete Far Side contient tous les dessins animés de Far Side jamais publiés, soit plus de 4 000, plus plus de 1 100 qui n'ont jamais paru dans un livre et même certains réalisés après la retraite de Larson.

6 Thag termine la très rare « trilogie » de dessins animés Far Side

Première publication : 21 mai 1983

Encore une fois, s'il est important de noter que chaque panneau de Far Side est censé fonctionner de manière isolée – et a été composé dans le but premier d'obtenir une réaction immédiate des lecteurs – il est également intéressant d'identifier les parallèles, les connexions et les répétitions dans l'œuvre de Gary Larson, qui sont certainement nombreux.

Prenons par exemple ce dessin animé dans lequel un homme des cavernes nommé Thag se réveille d'un cauchemar sur sa mortalité, et une femme des cavernes le rassure avec cette déclaration étrangement poétique : « on ne rêve que de vivre un certain temps avant de mourir. » D'une certaine manière, ce Far Side relie deux fils conducteurs convergents des premières apparitions de Thag : son orientation romantique initiale et ses frôlements ultérieurs avec la mort.

5 Thag peut enfin se lâcher et s'amuser dans la gravière

Première publication : 19 septembre 1984

Alors que les précédents panels de Thag le mettaient aux prises avec des questions de vie et de mort, celui-ci le montre en train de s'amuser de manière innocente – même s'il ne sortira pas complètement indemne de sa décision de « faire un ange de gravier ». Thag ne mourra peut-être pas ici, c'est vrai, mais il est sur le point de découvrir que l'expérience n'est pas aussi agréable qu'elle aurait pu le paraître lorsqu'il en a eu l'idée au départ.

L'un des aspects les plus drôles du motif préhistorique récurrent de The Far Side est la façon dont Gary Larson a trouvé l'humour dans l'idée que les premiers humains devaient comprendre les traditions des générations suivantes à la dure. C'est absolument le cas de Thag ici, alors qu'il se jette de manière hilarante la tête la première dans un tas de rochers de la même manière que ses descendants le feront quand il neigera.

4 Thag doit apprendre quelques bonnes manières à table s'il veut vivre en société

Première publication : 28 septembre 1984

Thag est le sujet d'une autre blague relativement légère et inoffensive de Far Side. Dans le panneau, il est assis à la table du dîner avec une femme des cavernes, qui lui dit : « Thag, prends une serviette… il a une défense de mammouth sur le visage » – car il a en fait une défense géante collée à sa joue.

Pour Thag, c'est certainement une amélioration par rapport à l'écrasement par la pointe de la défense. Dans ce cas, loin du danger mortel, Gary Larson utilise une fois de plus Thag pour ajouter une touche personnelle et spécifique à la chute de l'œuvre, dans laquelle l'artiste propose un récit amusant de l'évolution des pratiques sociales – ou plutôt, de leur intrusion dans l'état de nature béat dont jouissaient les moins civilisés de la première génération de l'humanité.

3 Thag devient spirituel dans cette étrange bande dessinée préhistorique de Far Side

Première publication : 8 août 1987

Bien que souvent outrageusement drôle, The Far Side laissait tout aussi facilement les lecteurs perplexes, secouant la tête et se demandant « Quoi ? ». C'est le cas de ce panneau de Thag, qui est plus drôle en raison de l'étrangeté de la blague, plutôt qu'en raison de la chute elle-même.

Dans le panneau, Thag se tient debout sur un rocher et se comporte comme un singe, comme l'explique la légende, il sert de « canal spirituel pour un gibbon de deux millions d'années nommé Gus ». C'est le genre de Far Side qui amène les fans à se demander s'il y a plus à raconter que ce que Gary Larson leur a révélé ; de plus, il ne serait pas au-dessus de leurs forces de se demander également, si c'est le cas, pourquoi.

2 RIP Thag Pt. 2 – L’homme des cavernes entre dans l’histoire en mourant à nouveau

Première publication : 22 mai 1990

Une fois de plus, Thag est un homme mort ici – mais une fois de plus, sa fin apparemment ignominieuse lui vaut d’être préservé dans les livres d’histoire, bien que d’une manière peu flatteuse. Dans ce panneau de Far Side, le personnage légendaire de la préhistoire est représenté en train de faire une sieste contre une roue qu’il vient de finir de ciseler, sous le regard d’un tigre à dents de sabre affamé.

« Thag Anderson devient le premier à mourir après s'être endormi au volant », explique la légende, dans l'un des jeux de mots les plus sombres de Gary Larson. Bien qu'il ne s'agisse évidemment pas du Thag du célèbre « thagomizer », ce Thag malchanceux partage un rôle similaire, tout comme il subit un sort similaire, car Larson a effectivement offert une autre suite à sa précédente série de blagues.

1 La dernière apparition de Thag le trouve vivant et en bonne santé et profitant de sa renommée

Première publication : 21 septembre 1993

Que ce soit intentionnel ou non, le dernier dessin animé de Gary Larson sur Thag a été une fin heureuse pour le personnage. Plutôt que de connaître une mort horrible, l'homme des cavernes se retrouve célèbre, avec une longue file de personnes attendant qu'il signe leur exemplaire de son livre, « Il faisait très froid et je ne pouvais pas bouger », après avoir été dégelé d'un bloc de glace et être redevenu célèbre.

Tout dans ce dessin animé s'assemble pour en faire l'une des bandes dessinées les plus drôles de Far Side, et certainement l'apparition la plus hilarante de Thag. Du titre trop littéral de son livre à l'apparence épurée et contemporaine de Thag, cette incarnation du plus grand personnage préhistorique récurrent de The Far Side est l'aboutissement parfait de son parcours tout au long de la publication de la bande dessinée.

Le côté obscur

The Far Side est une série de bandes dessinées humoristiques développée par Gary Larson. La série est en production depuis 1979 et propose un large éventail de collections de bandes dessinées, de calendriers, d'œuvres d'art et d'autres articles divers.