10 grands matchs oubliés de l’ère d’or de la WWE

La nostalgie est dans l'air dans la lutte professionnelle, comme la WWE l'a prouvé en décidant récemment de redémarrer le Main Event de Saturday Night. À une époque où presque tous les moments majeurs se déroulaient lors de l'un des quatre grands spectacles de l'année (Royal Rumble, WrestleMania, SummerSlam et Survivor Series), une richesse d'action sur le ring de l'ère d'or de la WWE a été négligée. L'ère d'or de la lutte regorge de classiques sous-estimés, avec des Dream Matches moins connus et des moments marquants qui sont trop souvent passés sous silence au profit du récit historique habituel de la société.

Les matchs de The Golden Era sont plus rudes et moins brillants que ce à quoi le public d'aujourd'hui est conditionné. Cependant, ces combats montrent la qualité qui existait tout au long de cette époque. L'accent est naturellement mis sur la force de la scène des cartes intermédiaires et des championnats intercontinentaux de The Golden Era, mais tous ces matchs ont, sous une forme ou une autre, une pertinence culturelle pour la WWE d'aujourd'hui.

dixHonky Tonk Man contre Macho Man Randy Savage (Main Event du samedi soir, 3 octobre 1987)

Le match qui a formé les méga pouvoirs

On parle beaucoup de son importance historique, mais on parle rarement des matchs de Honky Tonk Man au cours de son règne record de Championnat Intercontinental. Le match de squash avec Ultimate Warrior qui a mis fin à son mandat de champion est peut-être le plus connu, mais cette défense du classique du Main Event de Honky Tonk Man's Saturday Night avec Randy Savage a tout pour plaire. C'est un grand mariage en soi, mais il est peut-être connu pour son importance culturelle.

Avec la popularité croissante de Randy Savage et son statut de babyface, Honky Tonk Man pouvait sentir le championnat Intercontinental lui échapper. Il a perdu le match via DQ lorsque ses alliés de l'époque, la Hart Foundation, ont frappé le ring pour battre Savage et l'ont préparé à ce que Honky lui écrase sa guitare sur la tête. Miss Elizabeth courrait dans les coulisses et recruterait Hulk Hogan pour effectuer la sauvegarde. La poignée de main des Mega Powers s'est produite juste après cet événement, mais le match entre Savage et Honky Tonk Man a préparé le terrain pour l'un des moments les plus emblématiques de la WWE.

Hulk Hogan et Randy Savage n'ont été identifiés comme The Mega Powers que sur deux émissions de la WWE.

9 British Bulldog contre Shawn Michaels (Main Event du samedi soir, 8 novembre 1992)

Le premier avant-goût de l'or intercontinental du Heartbreak Kid.

La victoire du British Bulldog sur Bret Hart, en tête d'affiche du SummerSlam '92 au stade de Wembley, est considérée comme l'un des changements de titre les plus importants de tous les temps. Cela a montré la capacité de Bret Hart à faire la une d'un PPV de la WWE devant un stade à guichets fermés et que le Championnat Intercontinental avait autant retenu l'attention du public que le Championnat de la WWE. Mais qu’est-il arrivé à la ceinture intercontinentale après ce moment classique ?

Le premier règne de Shawn Michaels en championnat intercontinental a été la deuxième plus longue course de championnat de toute sa carrière avec 202 jours.

Neuf mois seulement après avoir donné un coup de pied à Marty Jannety à travers la vitrine du Barber Shop, Shawn Michaels a quitté définitivement la lutte par équipe et a remporté sa première victoire au Championnat Intercontinental. Le British Bulldog n'a eu qu'une seule défense télévisée du titre lors d'une victoire décevante par décompte. Ce match revêt une importance culturelle en tant que moment de portes coulissantes pour les deux lutteurs. Michaels a continué à atteindre la grandeur, tandis que The Bulldog n'a jamais atteint le potentiel qu'il a montré cet été-là.

8The Perfect Madness contre Ric Flair et Razor Ramon (Survivor Series, 25 novembre 1992)

Un match par équipe All-Star pour les âges.

Parmi tous les adversaires qu'il a affrontés au cours de sa courte carrière au sein de l'entreprise, la plus grande rivalité de Ric Flair au cours de ses années 90 à la WWE est venue avec Macho Man Randy Savage. Flair taquinerait le héros en disant qu'il possédait des photos obscènes de Miss Elizabeth et lui et Savage feraient tomber la maison avec leur match à WrestleMania 8. Ils s'accordaient parfaitement, même s'il semblait que le monde voulait vraiment voir Flair et Hulk Hogan. sur les côtés opposés du ring pour la première fois.

Après que Flair ait perdu le titre de la WWE face à Savage dans leur classique Mania, leur querelle se poursuivra tout au long de l'année, Flair et son consultant exécutif, Mr Perfect, lançant des attaques sporadiques contre Macho Man. Razor Ramon rejoindrait le duo pour cibler Savage avant un match par équipe des Survivor Series entre Ramon et Flair et Savage et un partenaire mystère. Savage finirait par convaincre M. Perfect de cesser d'être le laquais de Flair et d'avoir son premier match en un peu plus d'un an. Comme on peut s'y attendre avec cette configuration brûlante et les talents impliqués, le match est une émeute malgré sa double finition insatisfaisante DQ.

Ultimate Warrior devait à l'origine être le partenaire de Randy Savage dans ce match, mais s'est séparé de la WWE à la fin de l'été 1992.

7Hulk Hogan contre Roddy Piper (La guerre pour régler les comptes, 18 février 1985)

MTV diffuse la lutte professionnelle dans le monde

La WWE a passé la majeure partie de ses 40 dernières années à exister selon ses propres conditions et à n’avoir besoin de personne d’autre pour réussir. The War To Settle The Score était antérieur à cette notion et était l’un des spectacles les plus importants de l’histoire de la WWE. Une extravagance de lutte diffusée sur MTV avant le tout premier WrestleMania, Roddy Piper et Hulk Hogan seraient en tête d'affiche avant leur match dans le premier Main Event de WrestleMania. Il a fusionné la lutte et la culture pop de l’une des manières les plus significatives de tous les temps.

Ce match consiste autant à admirer le spectacle qu'à regarder Roddy Piper obtenir un grand match contre Hulk Hogan. Piper est joué sur le ring par des cornemuses et des batteurs en direct qui flanquaient le ring pour son entrée. Le personnage plus grand que nature de Hogan correspond parfaitement aux pop stars colorées et flamboyantes de l’époque. C'était l'une des premières fois où le monde extérieur comprenait la lutte professionnelle en masse, une partie énorme de l'histoire de la WWE et un moment décisif dans l'établissement des motivations de l'entreprise en ce qui concerne le monde de la culture pop.

6 Texas Tornado contre Mr Perfect (SummerSlam, 27 août 1990)

L'une des plus belles heures de la famille Von Erich

Depuis que The Iron Claw a été à juste titre acclamé dans le monde entier, l'intérêt mondial n'a jamais été aussi grand pour la famille Von Erich. M. Perfect est considéré comme l’un des meilleurs lutteurs de cartes intermédiaires de la WWE de toutes les époques. Il a remporté son premier titre intercontinental après avoir remporté un tournoi pour le championnat vacant en avril 1990, après qu'Ultimate Warrior l'ait unifié avec le championnat de la WWE lors de sa victoire sur Hulk Hogan à WrestleMania 6. Kerry Von Erich avait fait ses débuts juste un mois avant ce match.

Après qu'une étrange blessure en parachute ascensionnel ait retiré Brutus 'The Barber' Beefcake de SummerSlam, Texas Tornado a été accéléré pour le match de championnat intercontinental où il a eu un combat sensationnel avec M. Perfect. C'est un excellent exemple de la raison pour laquelle des hommes de cette taille établissaient leur valeur, prouvant qu'ils pouvaient être aussi précieux que les géants de l'époque (ce qui était souvent attribué exclusivement à Shawn Michaels et Bret Hart). Von Erich gagnerait le match et goûterait à l'or de la WWE pour la première et unique fois. Il perdrait le titre à Perfect en novembre 1990, disputerait 24 minutes lors du match Royal Rumble de 1991 et battrait Dino Bravo à WrestleMania 7 avant de quitter l'entreprise en août 1992.

Le dernier match de Kerry Von Erich pour la WWE était une défaite par décompte contre Shawn Michaels le 3 juin 1992.

5 La Fondation Hart contre les Brain Busters (SummerSlam, 28 août 1989)

Un classique influent de la fin des années 1980

Des équipes comme FTR et The Outrunners connaissent actuellement du succès avec leur style percutant qui rappelle l'âge d'or de la lutte, et ce match sans titre est un visionnage essentiel pour tous ceux qui aiment la lutte par équipe à couper le souffle. Les champions par équipe de la WWE, les Brain Busters, étaient si méchants qu'ils n'avaient même pas de musique d'entrée. La Fondation Hart jouissait d'une popularité croissante après avoir passé la plupart des années précédentes comme des talons.

Arn Anderson, Tully Blanchard, Bret « The Hitman » Hart et Jim « The Anvil » Neidhart proposent une clinique de lutte en équipe, avec Bobby Heenan à son meilleur au nom des champions. L'interférence de Heenan prouverait la différence en distrayant l'arbitre pour que The Brain Busters remporte la victoire. À 16h23, c’est le match le plus long de toute la carte, et il prétend fortement être le meilleur match de SummerSlam 89.

4Hulk Hogan contre Terry Funk (Main Event du samedi soir, 19 décembre 1985)

Un contraste de styles dans ce classique oublié

Cette bataille entre la légende du hardcore Terry Funk et Hulk Hogan ressemble à un rêve fiévreux, et pourtant elle s'est produite lors du Main Event de Saturday Night en 1986. C'est une affaire bizarre en général. Jimmy Hart accompagne Terry Funk pour former un duo très étrange et Junkyard Dog s'aligne avec Hulkster.

C'est un voyage qui voit Hogan entraîné dans les tranchées pour un combat à la broche et à la sciure de bois qui ne pourrait pas être plus éloigné du personnage de Hulk monopolisant MTV dans les années 80. Le match voit Hogan remporter le compte de trois contre Funk via une corde à linge dans une finition horrible, mais cela vaut la peine de voir une facette de Hulk Hogan très rarement vue, surtout dans les années 1980.

3 Les Headshrinkers contre les Steiner Bros (WrestleMania IX, 4 avril 1993)

Un classique de l’âge d’or aux connotations très modernes

La série marquante de Roman Reigns, The Rock et The Bloodline n'a pas seulement apporté de la sauce à leur présent et à leur avenir. La réputation accrue de la dynastie samoane n'a fait qu'ajouter une plus grande signification historique à leur passé, l'œuvre de Fatu (plus tard Rikishi, père de Jimmy et Jey Uso) et de son cousin Samu, fils de leur manager Afa Anoa'i de The Wild Samoans. La montée en puissance de Bron Breakker a également entraîné un intérêt accru pour The Steiner Bros, ce qui en fait un excellent visionnage pour les fans de l'ancienne et de la nouvelle école.

Les Steiner Bros n'avaient signé pour la WWE que cinq mois avant ce match, après avoir été l'un des biens les plus précieux de la WCW au début des années 90. Le mélange de mouvements puissants et amusants de leur ensemble de mouvements, comme la Steinerline et le Frankensteiner, est en avance sur leur temps et constitue l'antidote parfait au style physique intemporel de Samu et Fatu. Le père de Bron, Rick Steiner, a remporté la victoire avec un bulldog en haut de la corde dans une victoire qui les mettrait sur la voie du premier des deux règnes de championnat par équipe de la WWE.

2 Shawn Michaels contre Ric Flair (Prime Time Wrestling, 16 décembre 1991)

L'enfant brisé arrive à maturité

Ric Flair est arrivé à la WWE non seulement en tant que champion de la WCW, mais aussi en tant que plus grand nom à n'avoir pas lutté pour Vince McMahon jusqu'à présent. Mais si l'on sait quelque chose sur le temps passé par Vince McMahon à la tête de l'entreprise, c'est que si cela ne s'est pas produit à la WWE, cela ne s'est pas produit du tout, et Flair a donc dû presque bâtir sa réputation à partir de zéro à la WWE. L'adversaire choisi pour ce faire était un jeune Shawn Michaels, alors encore lutteur par équipe au sein des Rockers.

C’est le genre de match remarquable à regarder à travers le prisme de l’histoire. Michaels a fait preuve d'une détermination à se démarquer dans un match contre un artiste de renom comme Flair, et a montré un charisme qui n'était pas naturel pour un lutteur par équipe à cette époque. Il est évident que Flair vibre avec l'athlétisme et la ténacité de Shawn, donnant à son attaque une apparence forte et dynamique, tout en implorant sa miséricorde à plusieurs reprises. Flair obtient le compte de trois avec les pieds sur les cordes, mais Michaels a montré suffisamment de qualité pour s'assurer qu'il remporterait son premier championnat intercontinental moins d'un an plus tard.

Dix-sept ans plus tard, ces deux-là remporteraient le match de l'année avec leur combat à WrestleMania XXIV, que de nombreux fans considèrent toujours comme l'un des meilleurs matchs de tous les temps.

1 Bret Hart contre Mr Perfect (King Of The Ring, 13 juin 1993)

Un classique des archives du roi de l'anneau

Le prestige du Championnat Intercontinental n'a cessé d'être remis en question que lors du récent règne de Gunther, qui a établi un record de championnat. Cela est dû en grande partie au manque de temps consacré au développement des talents et à leur accorder le temps de télévision approprié. On pourrait également affirmer que l’ère d’or était la seule époque au cours de laquelle le championnat intercontinental était aussi prestigieux que le titre de la WWE. De tous les classiques perdus qui défendent cette cause, celui-ci est peut-être le plus négligé de tous.

Élevant la barre de leur légendaire match pour le titre IC à SummerSlam 91, Bret Hart et Mr Perfect Curt Hennig se sont battus pour une place dans la finale du King Of The Ring contre Bam Bam Bigelow plus tard dans la soirée. Hart et Perfect passent plus de vingt minutes dans cette masterclass technique, vendue par les commentaires comme une guerre qui a fait de celui qui gagnait le match un agneau à l'abattoir. Hart remporterait la victoire et remporterait le tournoi King Of The Ring plus tard dans la soirée, mais le match avec Mr Perfect en demi-finale est le véritable chef-d'œuvre de la soirée et l'un des joyaux les plus sous-estimés de l'ère d'or de la WWE.