Harper (1966) – Affaires chatouilleuses

Je suis monté à bord du train Paul Newman tard, mais si 2020 a fait quelque chose pour cela, c’est ma conversion dans le monde des films Newman. J'en ai regardé plusieurs cette année, mais Harper s'intégrait si parfaitement à Noirvember que c'était dommage de ne pas en discuter.

Paul Newman joue Lew Harper, un détective privé chargé de retrouver le mari disparu de la riche invalide Mme Sampson (Lauren Bacall). Alors que Harper parcourt les rues de Los Angeles à la recherche de M. Sampson, cela l'entraîne dans un monde d'anciennes reines du cinéma, de hippies et de fanatiques religieux.

Le film policier a été un genre cohérent dans les films et les transitions subtiles entre les périodes sont intéressantes à voir. Harper se sent attiré par Sam Spade et Phillip Marlowe en ce sens qu'il est cool, indifférent à ce que de belles femmes se jettent sur lui (et, mon garçon, le font-elles). En même temps, il est facile de voir comment Harper fait partie de la nouvelle race de détective qui dominerait de la fin des années 1960 aux années 70, prenant ce sang-froid et le transformant en une apathie moderne envers le vice. Il tombe dans le luxe, avec ses grandes demeures et ses sectes religieuses bizarres dans le désert et lève les yeux au ciel. C’est un homme en dehors du monde de la richesse, à tel point qu’il a été présenté au public en train de recycler le marc de café.

Newman a vu cela comme une chance de renouveler sa popularité à la suite de quelques flops, allant jusqu'à risquer le nom du personnage du livre – Lew Archer – à Harper parce que ses films les plus réussis avaient présenté des noms «H»: Hud et Le Hustler. Ce personnage va à Newman comme un gant. Il est charmant, un voyou adorable et en même temps complètement abîmé. Alors que Harper poursuit son enquête, il doit également faire face au fait que sa femme (une Janet Leigh sous-utilisée) divorce de lui en raison de son engagement envers le poste.

Et cet élément de cool est fermement contrôlé par lui car sans sa retenue, le film ressemblerait à une relique des années 1960, ce qu'il fait parfois avec ses hepcats dansants et la chanteuse accro à la drogue de Julie Harris. En plus de cela, l'actrice Pamela Tiffin, qui est absolument magnifique, devient l'incarnation du chaton sexuel des années 60 avec elle dansant en bikini et étant généralement la petite fille à la recherche d'un papa. Le reste de la distribution de soutien reflète également la période, mais il n'y a rien à redire.

Shelley Winters semble avoir le plus de plaisir en tant que star de cinéma en déclin Fay Estabrook, que Harper tente de séduire pour trouver plus d'informations. Leurs scènes sont les plus légères du film, d'autant plus que les deux tentent de danser comme les jeunes enfants qui les entourent. Curieusement, Winters a déclaré dans un épisode de Johnny Carson qu'elle avait peu de souvenir de la réalisation de ce film.

Harper est un nouveau type de détective qui inspirera des prises ultérieures. Harper est le film parfait si vous êtes d'humeur pour un noir élégant et sexy qui évoque à fond l'ambiance des Swinging Sixties sans vous sentir comme une relique.

Évaluation de Ronnie:

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